梁文道：1997年快要回归的时候，那阵子我跟朋友很喜欢去看一些关于鸦片战争的历史，我们发现当时为什么清朝会输掉鸦片战争呢？其中一点可能就跟地图有关，比如说我们先来看一下一张18世纪清朝的时候绘画的广东沿海图，各位请看，这是当年中国人画出来的广东省地图。

那么看完这张地图，我后来又发现到同时期一些英国海军画的广东沿岸图，你就发现清朝海军真的是必败无疑，你比方说人家海军的舰队来袭，我们要派军舰去应战。搞不好我们连舰队该去什么地方？什么位置，那个地方水深多少都搞不清楚。

但是英国皇家海军不知道怎么回事？早就弄到了一个非常精准详细的地图，连什么地方会有浅滩，什么地方会有礁石，什么地方要小心搁浅触礁，都弄的一清二楚，所以可见地图是多么的重要。

问题来了，为什么中国人就没办法画好这个精准的地图呢？为什么现在我们所说的精准的定量的地图是由西方开始呢？听起来这像是一个“李约瑟难题”，就是说为什么现代科学不是起源于中国，但更多的是一个文化上面的问题，是一种文化需要的问题。

我今天给大家介绍这本叫做《中国地图学史》，作者是现在正在美国马里兰州的圣约翰学院任教的一个学者，叫做余定国。说起来很有意思，这本书原来在美国出的时候，不是一本书，它是附在美国芝加哥大学出版社一个很有名的一套书，叫做《世界地图学史》，是个很权威的一套书。里面关于中国那部分，抽选出来结合成这本书，再翻译成中文。

而余定国自己也不是一个正式八经的一个地学学家，或地图史学家，他是搞文学的。因此他有很多观点跟主流的中国搞地图史的人不一样。中国主流搞地图史的人就很喜欢强调我们中国人自己的古代图，包括我们刚才看到的那张图，并不是我们所说的那么差劲，它其实的比例尺也是相当精准，它其实也运用了大量的定量方法，只不过我们误解而已。

但是余定国在这本书却指出好像不是这样的，他认为中国地图虽然有量化的方法，虽然也有很多精准的科学方法，但是很明显的仍然有大量的看起来不是很规范的东西，那是为什么呢？这主要就是因为地图对中国人而言，是有相当多的作用的。

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