解说：这时的横山勇想的就是打中国军队一个措手不及，他们首先迅速攻占衡阳周围的几个中国军队阵地，解决侧翼威胁后，分东西两翼包抄到衡阳郊外。此次攻打衡阳的日军属于轻装前进，由此可以看出横山勇对于急速拿下衡阳，已是信心满满。而此时守备衡阳城的是中国第九战区的第10军，军长方先觉。

方庆中（国君第十军军长方先觉儿子）：我爸爸个子很高的，他就是北方汉子这种身材，他大概有1米84、1米85左右吧，他很挺拔的，很挺拔，然后他脸上有一个，在嘴角这边有个弹孔。这个大概是在这个，就是1931年古北口，1932年长城战役的时候，他那时候好像是营长吧，他最后也是身先士卒，在里面受伤了也是。

解说：方先觉，1903年出生于安徽省宿县的一个乡绅家庭，1926年毕业于黄埔军校第3期步兵科，方先觉在黄埔军校毕业后参加过北伐。1937年抗战全面爆发后，方先觉被调任新组建的预备第10师任团长、副师长、师长等职。1941年，方先觉奉命率部来到湖南，经过几次与日军交战后，方先觉作战勇猛顽强的特点逐渐显露出来。同时也得到蒋介石的几次嘉奖，在部队的作训过程中，他要求官兵要在任何艰苦惊险的环境下稳扎稳打，坚定其我不怕敌，敌必怕我，能坚持就是胜利的信念，这一信念以后成为了预10师，乃至第10军的作战理念。

彭厚文：第10军有一个称号叫做泰山军，就是像泰山一样屹立不倒的这个含义，那么这个泰山军的称号，也是在这个第三次长沙会战以后获得的。

周明：这个代号可以看出，第10军是比较擅长守备的，所以稳如泰山嘛。

解说：说到方先觉与横山勇的交手，这其实并不是第一次，早在一年前，也就是1943年常德保卫战时，横山勇就第一次领教过第10军的战斗力。当时的第10军受命增援常德，该部星夜兼程，不计代价穿插前进，连续撕破横山勇部下的防线，成功占领军事要地，接应兄弟部队突出重围，此战不仅第10军功勋卓著，威震四方，也让横山勇对方先觉心悸不已。

彭厚文：第三次长沙会战以后，第10军又参加这个常德会战，或者叫常德保卫战，那么当时它的这个任务，主要是解常德之围，主要是解常德之围，那么在这次会战中，第10军伤亡比较大，伤亡比较大。所以呢在常德会战结束以后不久，第10军就被调到衡阳附近的衡山进行整补，进行整补，休整补充。

那么到衡阳保卫战爆发的时候，那么这个第10军在衡山一带，一共是休整补充了4个月，那么原来的计划是要休整补充10个月，但是它只休整补充4个月。到衡阳保卫战爆发的时候呢，这个第10军，可以说是一支残缺之师。

解说：但方先觉却并没有对横山勇掉以轻心，在衡阳攻防战之前，方先觉在第10军的军事会议上，向全体与会官兵表态要坚守衡阳，为第10军再次争光。为了显示与衡阳共存亡的决心，方先觉进入衡阳做的第一件事，就是疏散全城老百姓。

李文秀（国军第十军老兵）：我在汽车西站接站疏散老百姓，我们希望离开战地30华里，就是战争范围内30华里，就是不管你怎么走法，老百姓一大群，在战争中真可怜，逃难、难民嘛。那大路小路都有，火车上爬得满满的，上下都满满的，没有车辆，车辆没有，很少。

彭中荣：全城老百姓要疏散，限三天疏散，疏散是免费疏散，由方先觉湘桂铁路和粤汉铁路接头，派参谋去接头，三天疏散，反正三天要跑完。

解说：方先觉在下达疏散命令的同时，给全城百姓下了保证，10军官兵不会进入百姓的家里，如果百姓撤离时给房屋上的锁有损坏，10军赔偿百姓的一切损失。但是房屋在战斗中被炸毁的话10军不承担责任，30万衡阳百姓仅3天时间就全部疏散完毕，这次衡阳大撤离，使得衡阳的老百姓在这次毁城之战中没有大的人员伤亡。

肖培：我们知道有个重庆大轰炸，对不对，它这个对重庆的大轰炸，使重庆遭受了很大的损失，实际上日军对这个衡阳的轰炸是最厉害的。可以说在战争史上绝无仅有的，战前、作战的中间衡阳的城全部毁掉了，这是方先觉早就估计到的。那么这个老百姓不撤退的话，全部会死在这里，也就是方先觉早就做好了准备，老百姓撤走，我就死守在这里。

解说：与此同时，方先觉对衡阳的战区布防，也在紧锣密鼓地进行。1944年，那个炎热的夏季，在湖南衡阳一场震惊世界，中国八年抗战史上日军伤亡最为惨重，交战时间最长的城市攻防战已经一触即发。

陈晓楠：日军为什么会如此着急地想要拿下衡阳呢？要知道在作战的时候，当时衡阳是粤汉铁路和湘桂铁路交会的枢纽，加上水运交通也是四通八达，原本就是商贾云集之地，工商业相当发达。而中日开战之后，上海汉口等大商埠，很多工厂又陆续内迁衡阳设厂。江浙财团富商多来开店办公司，衡阳一时可谓是富甲天下，也成为了仅次于重庆、昆明的中国第三个国统区的大城市。

而衡阳的战略位置重要性，毛泽东当时也有过这样的一番描述，他说衡阳的重要超过长沙，它是粤汉湘桂两条铁路的连接点，它又是西南公路网的中心。它的失守就意味着东南和西南的隔断，和西南大后方受到直接的军事威胁。

而衡阳的飞机场是我国东南空军基地之间的中间联络站，它的失守就使辛苦经营的东南空军基地归于无用，因此日军为了实现一号作战计划，对于衡阳他们是志在必得。