解说：这里是位于广西桂平县的金田村，这里峰峦叠嶂地形隐蔽，当年金田起义前的太平军部队，就曾经驻扎在这里，他们昼夜操练，准备起事。

黄思明（广西桂平市博物馆副馆长）：这里这个地方是当年太平天国起义前，练兵练武场的遗址，因为在1850年，那个太平天国起义前，这个洪秀全冯云山他们创立那个拜上帝会组织以后，就从紫荆山区里面搬出来，搬出来以后，就在那个金田村，韦昌辉家里面作为总指挥部，然后利用上这个古营盘，进行起义前的准备工作。所以当年他们每天都上，这个大场地里面进行练兵，练兵时，当时听说每个人都要锻炼身体，试着首先跑步，跑步的时候，听说每个人牵着一只马跑，打这个马跑的时候，自己要跑过马头为之合格，再一个练马术的时候，要坐在马背上打这个马跑，要打这个马跑，要快到这个风呀，把自己的辫子吹起来，成一条直线为之合格。

解说：在这里训练的绝大多数人，都是来自于广西本地，他们有的是刚刚放下扁担的脚夫，有的是还在抗着锄头的农民。

黄作新：这个来到广西的农民，不但是汉族的，还有少数民族的，瑶族、壮族也有，这些农民由于贫穷，要卖掉孩子才能够过生活。所以才起义，如果生活好的谁去起义，你等于现在叫我去反政府，有吃的有什么谁去反呀。

解说：此时参加拜上帝教的除了像杨秀清一样的赤贫者之外，还有金田村的大地主韦昌辉、石达开，胡一晃等人，按照拜上帝教的要求，所有参加者都要主动放弃财产，收归圣库，集中由上级分配，因此有家产者几乎都将田产全部变卖，一把火烧毁房屋，举家迁入军营。

饶任坤：金田团营令当中就要求，你们全家都来，要变卖房产、土地，把所有的家财全部卖掉，叫做义无反顾，就是不留下，留下了之后还考虑种田，现在家里卖完了，都没有了，只有向前冲了，打到哪里就到哪里了，这叫做断掉他的后顾之忧。

解说：在一面招兵买马扩充教众的同时，拜上帝教教众在韦昌辉家开炉炼铁，日夜铸造兵器，铸造好的兵器，被陆续运到金田村附近的犀牛潭里，秘密封存，沉入潭底。与此同时，洪秀全宣称即将降下瘟疫，惟有信教者可得救，杨秀清亦假借天父下凡，说我将遣大灾降世，过了八月后，有田无人耕，有屋无人住，凡坚信的将得救，你们都随我来。

崔之清：说现在发生灾患了，马上要发生人瘟，人要发瘟，你们要参加拜上帝教就可以得救，你们山上有很多老虎，很多蛇会咬人，你们参加拜上帝教蛇虎就不咬你了，明年要发生瘟疫，你参加了我们这个地方就可以保瘟疫了。

解说：从1850年8月开始，广西各拜上帝会组织陆续接到通知，各地人马以金田为中心，迅速聚集称为团营，这年年底洪秀全正式以拜上帝教教主的身份发号施令，准备起兵反清。

黄思明：这天呢，听说有一万多人，全部集中在这个地方，当时由洪秀全率部起兵，一万多人集中在外面这个平坦的地方，拜旗时中间有一个旗坛，然后旗坛后面放有一条太平天国的大旗，黄色的大旗摆在那个地下，当时洪秀全就站在旗坛上讲，现在是上帝赐予我们的，给我们吃，给我们穿，给我们田地，我们大家要同心合力听上帝的话，后叫那个会众进行跪下去拜旗，当他那个拜旗的时候，群众一抬头就看见了那个太平天国的大旗，从地下慢慢啪啦一声就立起来，压到那块拜旗石后面的，在空中飘扬。

解说：而实际上，这场神圣的拜旗仪式，是由太平天国的策动者们精心导演的。

黄思明：本身呢，他在起义前做了大量的工作，比如说为什么大旗会立起来。他首先，我听说在那个石头后面，挖一个洞下去，两边挖一个小沟，小沟里面就埋上那个绳索下去，然后两头把绳索扎到旗头上面那个位置，当洪秀全讲话的时候，上帝帮保佑我们了，大旗会立起来了，进行拜旗，外面派有人一拉那个绳索，拉紧了，那个旗头一顶住前面那块石头，石头通过那个惯性慢慢一顶，用力一顶滑下去，就把那个大旗就拉起来了，啪啦一声，就在空中飘扬。

解说：神圣的拜旗仪式过后群情激昂，随后在太平真主洪秀全的带领下，一万多教众前往犀牛潭，这里储存着那些早已秘密隐藏好的武器，神秘的宗教力量，在此时再次发挥了无与伦比的作用，这些领到武器的农民，对上帝赋予自己的使命深信不疑，当许多人还没有掂量清楚，大刀与锄头的区别时，大部队已经浩浩荡荡地出发了。

周禄丰（《天国往事》作者）：其实很多人还是最初还是有点悔意，这个李秀成也提到了，但是他说队伍开拔之后绕了那么个几百里，农民找不到路回去了。他只好死心塌地地跟着走，所以说开始时候队伍里面，像杨秀清这帮烧炭工人，他是坚定的，他确实是要去起义，要革命，要反清，有的人像天地会的人，他恐怕不信教，但是他也是真的要反清，但有很多老实巴交的农民有的就是稀里糊涂就进去了，甚至像李秀成这样后来的大将之才，他说他都是稀里糊涂的地进去了。

解说：聚集在金田的会众日益增多，很快就超过了万人，箭在弦上，不得不发。1851年1月，杨秀清派出数千人马，向驻扎在思旺墟的清军开战，猝不及防的清军很快溃败，数千人马损失殆尽，连清军首领伊克坦布也在战斗中被乱军砍杀，这一仗，后来被史学家称为金田起义。1851年1月11日，就在洪秀全38岁生日这天，拜上帝教举行恭祝洪秀全万寿的大典，万寿庆典上，洪秀全正式宣布，拜上帝教起兵反清，洪秀全自称太平真主，教徒组成的部队称为太平军，半年后的1852年2月，几乎与大清国咸丰皇帝同步，洪秀全在抵达武宣东乡后改称天王，政号太平天国。

陈晓楠：自金田起义之后，太平天国可谓是势如破竹，陷安庆、攻武昌、克长沙，在短短的两年时间里就打入南京，建立了太平天国政权，而后他们又大举北伐、西征，先后两次攻破清军封锁线，江南大营，长江以南的半壁河山很快落入太平军手中，有评论者后来分析说，为什么最初的太平军势如破竹，作战能力那么强呢，而且还非常团结，一个重要的原因就是太平天国的高层领导者制定了一个所谓“小天堂”的目标，就是说你将来造反成功之后，一定会享受荣华富贵，会封做王侯将相，会享受天国一般的生活，用这个来吸引他们，当然对人来说是非常有吸引力的，所以很多农民可以放弃一切，全力地追随。然而，那些被裹挟着抛家舍业，举家卷入太平军的农民很快也就明白，所谓的天堂其实并不属于每一个人，那些以解放民生为己任的农民领袖，迅速便成为了层级分明的官老爷，这个以平等作为信仰的政权其实在一开始就陷入了等级制的沼泽。就这样一个具有摧枯拉朽之势的政权，就在他如日中天的时候骤然斗转直下，迅速地瓦解衰落。可以说尚未真正开始，就已经走向灭亡。