解说：刘玉堤，抗美援朝一级战斗英雄，他在朝鲜战场上，共击落击伤9架美军战机，曾创下一次战斗，击落4架敌机的战场记录。刘玉堤的飞行梦想，起始抗日战争年代，日军的一次空袭，夺去了他身边战友的生命。

刘玉堤（原东北老校一期飞行乙班学员）：敌人飞机来了，就把我的这个通信员脑袋给打穿了，哎呀，好可怜，很生气，我非常生气的。我们没有空军，陆军就老叫人家欺负，因为束手无策啊，最后只好拿着机关枪对着它，打一打打半天打不着人家。那时候觉得，哎呀，敌人飞机忒可恨了，等我要能上去就非打它不可。

解说：实际上，早在1926年，中国共产党就在遥远的莫斯科，播下了第一颗航空的种子。第一次国共合作期间，黄埔军校学生，中共党员常乾坤等人，被送往苏联空军学校接受培训，毕业后留在苏军服役。1938年，当抗日烽火熊熊燃起时，他们离开苏联，回到祖国，希望到新疆盛世才航空队担任教官，培养党的第一批飞行员。

常罗（常乾坤之子）：当时是想把常乾坤、王弼两个人派到这个航校当教员，盛世才想不能让共产党呢到这来当教员，所以一直把他不允许进学校，所以他们只能利用，礼拜六、礼拜天的这种时间，给这个飞行队，新兵营的飞行队的那些人进行补课，这样在乌鲁木齐呆了将近两年的时间，也没有进去学校。

解说：1940年，常乾坤和王弼回到延安，向毛泽东提议应尽快建立自己的航校，因为航空人才培养周期长，一定要及早动手。很快，一个以培养航空人才为主的，十八集团军工程学院，在陕北安塞成立。在358旅队担任侦查参谋的刘玉堤，因为上过高小，又有3年党龄，被选中学习飞行。

刘玉堤：晚上到的延安，到延安以后，一看啊，这延安真繁华呀，高楼大厦啊，都是灯光，咱没见过这个，咱们在敌后没见过这样的地方。晚上就睡觉了，第二天早上早点起来，看看这城市，看看楼房怎么样，出来一看，啥也没有啊，都是些窑洞啊，都在山上一些窑洞啊。一排、一排、一排窑洞啊。

解说：1941年4月，工程学院正式开课，先学俄文，学员们都做好了去苏联学习飞行的准备。然而，两个月后，苏德战争爆发，苏联已不可能帮助中共建立航空事业，中共中央根据精兵简政的原则，撤销了工程学院，学员们被分到各个大队，有的当了铁匠、有的当了车夫，刘玉堤则成为了一名木匠。

刘玉堤：那正经八百的当木匠了，从1942年开始一直当到1945年，结果我还毕业了，还会攒这个桶啊，做刨子啊，这是我们木匠的这个毕业证书。能攒一个木桶和做一个刨子，能做出这个来，你就算毕业了。

解说：刘玉堤从一个大队转到另一个大队，他开过荒、种过地、烧过木炭、修过机场，但是只要有机会，他就跑到中学跟着学生们学习几何代数。

刘玉堤：只要是我那时候想的，只要跟着常乾坤他们，常乾坤、王弼跟他们身边，他们在哪，我们得离他近点，将来学航空啊，肯定得他们办航空，我就得跟着去啊。

解说：1945年8月，苏联红军进入东北，日本宣布无条件投降，面对苏联红军占据东北的大好形势，中共确定了，“向北发展，向南防御”的战略方针，派出大批部队和技术人员抢占东北。准备依靠关东军遗留的大量装备和苏联的帮助，在东北建立各军兵种学校，在延安的所有与航空沾边的人才，全部踏上征程，开赴东北。刘玉堤也在这个进军的行列之中。

刘玉堤：过同蒲路是晚上过的，一宿走了大概有一百来华里吧，就那跑么，他那个警卫员，常乾坤同志的警卫员要叫他抱着孩子，抱着小孩，他哞哞地哭开了，抱不动，我说拿来给我，我给他抱着，原来是背着，我说不用背，抱着算了，弄个带子抱着，这一夜一宿、这一百里，这一宿跑过来的。孩子还挺听话，一点没哭，我走一会，我听听，看看怎么样，还有气没有，走一会听听，还有气没有。

常磊：我母亲是在老校去世的。

记者：在老航校去世的？他说当时有个夫人，是在过去的路程当中。

常磊：那就是我母亲。

解说：常磊，这个当年被刘玉堤怀抱着，冲过封锁线的孩子，是常乾坤的大儿子，常乾坤经过一路辗转后，却只剩下这唯一的亲人，妻子由于路上的风霜劳累，刚到东北就因病去世。在经过大半年的长途跋涉后，老航校的前几批人员终于汇聚到东北。1946年3月1日，东北民主联军航空学校在通化正式成立，但是生源从哪里来却成了一个大问题。

陈晓楠：1945年抗大山东一分校的，1000多名学生到了东北，负责航校筹备的朱瑞就决定，从这些学生里挑选飞行和地勤学员，测试方法是这样的，让学员坐在一个转椅上，前面的黑板上，挂了一本可以翻动的算术题本，上面写着，三加七等于几等等一类的算术题，每翻一页就迅速报出答案，同时有两个人各执锣鼓站在黑板两侧，敲左边就伸左手左脚，敲右边就伸右手右脚，脑力测试之后是体格检查，结果，这些身经百战的抗大学员，竟是百病丛生，沙眼、皮肤病、疟疾、营养不良等等不一而足。在一番并不专业的排查之后，1000多人里只有105个勉强合格，于是他们幸运地成为了老航校的首批学员。

解说：就在航校紧锣密鼓地筹备之时，远在新疆盛世才的监狱中，航空队学员的命运也出现了转机。1945年毛泽东亲赴重庆，与蒋介石谈判，提出释放中共所有的在押政治犯的要求，在各方压力下，蒋介石勉强同意放人，经过近一年的艰苦谈判，1946年6月，新疆航空队的35名学员终于回到了延安。

方槐：还没有到七里铺，就看到山了。我们的女同志把孩子抱起来，哎，孩子，你看哦，我们到家喽，都流泪，我都流泪，我现在还感动啊。

解说：这些几次从鬼门关走回来的飞行学员，在延安只休息了三个月，便在次向着他们的航空梦想进发了。1947年2月，新疆航空队全体成员取道朝鲜，到达东北老航校。