解说：1863年5月9日，大清帝国海关总税务司李泰国，终于结束了长达两年的休假，回到了中国。而他回来的第一件事，就是找江苏巡抚李鸿章索要购置舰队的剩余款项。得到曾国藩支持的李鸿章，早已对吃里扒外的李泰国深感不满，断然说，别说现在没钱，就是有钱也不给。向来骄横的李泰国，在同样强硬的李鸿章面前碰了一鼻子灰。

李泰国的蛮横使最先提议购买舰队的赫德也陷入了尴尬的境地，赫德认为，李泰国并不侵夺军权，而是过于英国化，忽视了中国国情，提出了过于激进的改革要求。为此，他急忙给这位上司写信，提醒他与阿思本达成的协议，在中国根本行不通，而李泰国仍然固执己见。不得已，赫德只好通信于总理衙门，和李鸿章之间协商此事的处理办法。

詹庆华：在当时的赫德的调停下，这个事情总算平息，怎么平息呢？也就是解散这些舰队，把它重新拍卖，就是最后都拍卖掉了，也拿回了一些钱。

解说：这一年的11月6日，阿思本带着“江苏”号等船只返回英国拍卖，清廷向其所属600多名船员发放遣散费，一买一卖，白白损失了60多万两白银，而始作俑者李泰国在中国的路也走到了尽头。在江浙战场上顺风顺水的李鸿章，早就不需要这支舰队的帮助。11月15日，李泰国被革除了总税务司一职，几个月后，黯然离开中国。英文报纸《北华捷报》代表外国人发表评论说，李泰国已经成功地使自己在旅居中国的外国人眼里变得极其讨厌，他的被革职和那位继任者的任命，正在受到各界人士毫无保留的热情赞美。李泰国的继任者正是赫德，这一年，赫德28岁，在中国海关工作不过5年。

曾子墨：短短几年时间内，赫德建立起一支主要由各国领事馆年轻翻译组成的中国海关队伍，最多时达到了5500人，在这个垂直管理不受地方节制的系统内，赫德是无可置疑的绝对权威。他对属下们说，不必用花言巧语，以中国的利益为重是必须遵守的正确原则。在他领导下，中国海关廉洁而高效，很快成为了大清王朝的主要财政来源。更让人惊异的是，受赫德影响，这支年轻的队伍里，日后涌现出大量的汉学家，他们的研究领域从中国音乐、丝绸、官僚体制到太监制度形成，几乎无所不包。这位极具学者风范的洋大人，已经深深地融入了中国人的生活，就连紫禁城里的当权者都开始称他为“我们的赫德”。让后人感叹的是，赫德的精力似乎多得惊人，这位无论工作多忙，每天都必须拉两个小时小提琴的英国人，时常出现在晚清众多的重大历史事件之中。

解说：1875年3月的一个清晨，赫德依旧在坚持着每天雷打不动两小时的小提琴练习，一曲刚落，他的仆人悄悄地将一封电报放在他身旁，赫德知道，如果不是大事，仆人绝不会在他练琴的时候进入房间。1个月前，英国驻华使馆翻译马嘉理前往云南，去接应4名由缅甸入镜的英国官员。可云南边防官员很快发现，马嘉理接来的竟是一支全副武装，人数近两百的军队。边防官员坚决地拒绝了对方的入镜要求，情急之下，马嘉理拔枪打伤一名当地边民，激起了众怒，将马嘉理等6人击毙。

中缅边境狼烟突起，而千里之外的北京却一无所知，最先得知消息的却是赫德。两年前，赫德安排自己的得力助手和好友金登干出任中国海关驻伦敦代表，但凡与中国密切相关的消息，金登干都会第一时间电报告知。看完电报后，赫德知道，麻烦事终于来了。

詹庆华：中国驻英的大使使节郭嵩焘问他，你是帮中国还是帮英国？然后他说我当然是中国这个政府聘用的，我帮中国。

张磊：为自己的母国服务，同时要维持他所在的国家就是中国，它的社会的稳定。同时第三点，他也要对得起聘请他担任这个官职的政府，所以往往他们就比较客观，这是比较普遍的原则。

解说：赫德很快收到了总理衙门的请帖，在总理衙门看来，要调解这场纷争，赫德是不可或缺的人选。但事态的严重性超乎赫德的想像，英国驻华公使威妥玛已经赶赴上海调兵遣将，战事一触即发。居中的赫德如同行走在一根钢丝绳上，但除了前行，他别无选择。两个月后，金登干再次收到了赫德的来信，信中说，“威妥玛看来不愿或无力解决问题，这就迫使我做另一件事，而那些电报正是为另一件事准备的”。金登干大吃一惊，信中反复提到的“另一件事”是不久之前，他帮赫德买军火那件事，金登干完全清楚，他的朋友赫德已经作出了决定，为了中国的利益，不惜一战。万幸的是，赫德和直隶总督李鸿章联手说服了威妥玛，双方均作出一定让步，达成《中英烟台条约》，战争阴云随之飘散。

詹庆华：赫德曾经在给他的一个税务师杜德伟的一个通信当中，私人通信当中他谈到，他说以后人家对他做什么评价，他应该首先应该看看当时我所处的环境，我所工作的那个时代，如果放入这么一个历史背景下来评价他，他觉得这是客观的。这个话也说明了当时赫德是处在一个很尴尬的角色，也就是说中国政府跟西方这些列强政府，他到底是维护哪一方的利益。