核心提示：被国人称为“火柴大王”的刘鸿生是我国民族火柴工业的先驱。20世纪初，瑞典的“凤凰”牌火柴和日本的“猴”牌火柴占据了中国大部分市场。在孙中山先生“实业救国、振兴国货、挽回权利”的号召下，刘鸿生大力发展民族火柴工业，由于刘鸿生的精心经营，他的大中华火柴公司成立后很快在火柴市场中站稳了脚跟，打破了“洋火一统中国”的局面。
沉浮——回望民族企业家
有学者评价说：刘鸿生是一个比较纯粹的商人。然而，当一个纯粹的商人面对一个不纯粹的现代社会，其命运就有如他所依赖西方企业制度面对一个积重难返的古老王国，终将在历史的断层中被滚滚洪流裹挟，起伏、颠簸、卷入漩涡……
一代企业家刘鸿生先生（左一）
大中华火柴股份公司美丽牌配烟火柴
清末民初，政局混乱，刘鸿生抓住机会白手起家，进而发展了自己的企业。上世纪二十到四十年代，在实业救国的口号下，一大批民族工商业都迎来了发展的春天，这时的刘鸿生也不例外，刘鸿生准确的利用政府经济政策的调整使自己的企业在同国内企业的竞争中逐渐强大起来，在政府的经济政策的扶持下同国际垄断企业竞争，争取到了中国民族资产阶级的夹缝生存。虽然最终没有逃出中国民族资产阶级的噩运，但他在建立刘氏托拉斯企业的过程中体现出创新性的经营策略和经营方法，依然是后人至今借鉴的教科书。但是从上个世纪三十年代中期开始，刘鸿生和他的企业开始遭受一次又一次的打击，虽然凭着刘鸿生的一己之力，使得刘氏企业在抗战时期的大后方，在抗战胜利后的上海，在解放初期的新中国有了新的复苏的迹象，但最终无法摆脱命运的支配，直到最后的公私合营，成为实际上的收归国有。那是刘鸿生人生饱受挫折的最后二十年，也是那个时代的民族资本家的缩影，刘氏企业的遭遇也成为那一时代中国最后的民族工商业的共同的境遇。
刘鸿生的企业成为一个代表，他做为中国民族工业的代表经历了这些跌宕起伏的政局变幻，并最终坚持到最后，他是一个缩影，一个中国民族工业存在的最后一段时期的例证。在上世纪三十年代中期之前，中国民族工业的发展是千姿百态的，但是在最后的二十年间中国民族工业都经受了同样的打击和剥削，刘氏企业是一个见证，他见证了中国民族工业的黄昏。中国民族工业是一个见证，他见证了一个灰暗时代的结束，见证了一个新的时代的到来，并在一个新的时代里，彻底消失。
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