两江总督涉嫌受贿，督抚之间剑拔弩张
户部尚书兼武英殿大学士张鹏翮不敢怠慢，接旨的当天下午就与赫寿一起赶赴江南。
第一次会审是在扬州钦差行辕进行的。两江总督噶礼、江苏巡抚张伯行奉旨陪审。副主考官赵晋当堂供认受贿黄金三百两，阅卷官王曰俞、方名也供认徇私舞弊，将在卷中做了暗记的程光奎、徐宗轩、吴泌等点了举人。三个考官当堂被革去功名，收监看管，下面只要取出吴泌等行贿者口供，将受贿钱财数额查清，就可结案了。不料在审讯行贿人程光奎、吴泌时，发生了一件意想不到的事情。
程光奎、吴泌等被带进大堂，张鹏翮先试了试这两名“举人”的学识，结果吴泌连两句《三字经》都背不顺溜。程光奎默写《百家姓》“赵、钱、孙、李”四个字就写错三个。钦差含怒问道：“尔等到底行贿多少，才买来这举人功名？”程光奎如实招供：“大人息怒，小人出了黄金十五锭，每锭二十两。”吴泌也跟着供认自己行贿数额与程光奎相同。
吴泌刚刚招完，江苏巡抚张伯行厉声喝问：“主考官赵晋只收到十五锭金，另外十五锭哪里去了？”程光奎支支吾吾，张伯行又问：“你二人的贿金可是亲手交给赵主考的吗？”吴泌答：“是小人托前任巡抚的家人李奇代送的。”张伯行立即传令速拿李奇到案。
李奇一上堂，张鹏翮劈头就问：“李奇，你代吴泌等人行贿考官，赃银交给谁了？”李奇战战兢兢回答：“交给赵大人了。”赫寿厉声驳斥：“赵主考只收了十五锭，余下十五锭想是被你私吞了？”李奇慌忙分辩：“小人不敢，小人实在冤枉……”话没说完，总督噶礼暴跳如雷：“分明是李奇私吞贿金，还有什么问的？拉下去大刑伺候！”李奇连呼：“大人饶命。”张伯行缓缓地说：“只要你讲明真情，本院自会按国法发落你。”李奇说：“小人愿招，只是……”张鹏翮说：“有本钦差与你做主，只管讲来。”李奇磕了一个头说：“还有十五锭，赵主考让我交给了泾县知县陈天立，听说是留给……”张伯行追问：“留给谁了？”“留给总督大人。”全场顿时愕然。
噶礼面色铁青，好一会儿才定下神来拍案怒吼：“大胆刁民，竟敢当堂诬陷封疆大吏，来人，拖出去乱棍打死。”张伯行急忙站起身来喊声：“且慢！”他对噶礼拱了拱手说：“不妨让他把话讲完，钦差在上自有定夺。”噶礼越发恼怒，吼道：“刁民信口雌黄，搅扰公堂，难道你就容他肆意乱咬？”说着转向不知所措的衙役，喝道：“你们还站着干什么？还不与我拉下去加力地打！”张伯行把脸一沉威严地说：“有本院在此，你们哪个敢打！”
差役们不知所措。张鹏翮站起身来宣布：“李奇诬陷朝廷重臣，罪不容诛，且将他重镣收监，严加看管。本案今日审理到此，退堂！”
大堂上只剩下了四位主审官，张鹏翮说：“今日大审，案情已明，二位大人陪审劳累，歇息去吧！”张伯行接道：“案情虽已明朗，然尚未究得水落石出……”噶礼也不示弱，喊着要揪李奇的指使人，张鹏翮劝道：“二位大人都是为国效力，不可为一点小事伤了和气。”噶礼“哼”了一声，拂袖而去。
钦差偏袒噶礼有隐情，张伯行义正词严再上疏
当晚，张伯行在后衙心绪十分烦乱，家人张福走过来说：“老爷不必多想了，依小人看这案子是绝不会追到总督大人头上的。”张伯行不解地问：“你怎么会知道？”张福狡狯地笑了一下说：“难道老爷忘了，那张钦差与噶礼是儿女亲家呀。”
张伯行被管家一句话提醒，想到了在今天的大审中张鹏翮开始时态度十分明朗，对受贿考官也是紧追不舍，但当李奇供出噶礼受贿后，他的态度突然变得暧昧起来。看来这个案子是难以查个水落石出了。但是，想到康熙对自己的倚重，想到江南士子义愤填膺的神态，他再也不犹豫了，于是，他抖擞精神，连夜写了一道言辞恳切的奏折，发往京城去了。
康熙是十二月二十七日接到张伯行的奏折的，张伯行的奏折理直气壮，使康熙很受感动。但就在今天，他也接到了噶礼的奏折，参劾张伯行七大罪状，仅其中私刻书籍、谤诽朝政一条就足够灭门之罪。康熙本不太信，但李煦等人也曾多次密告张伯行确有刻书之举。想来想去，他决定暂时将张伯行和噶礼都解任，减少干扰，然后严令张鹏翮二人将科场案和督抚互劾案一并加速审清。他特别指出，证人李奇和泾县知县陈天立是本案关键，必须要这二人当面对质清楚，查明余下的十五锭金子的下落才是破案关键，叫钦差格外用心。
圣旨发下十天，仍不见张鹏翮的确实结论。却接连收到江宁织造曹寅和苏州织造李煦的三道密札，报道审案过程中又出了新的波澜。李奇与陈天立对质后，陈天立供认出确实接到了李奇送来的十五锭黄金，但问到交给谁了的时候，他却吞吞吐吐不肯说，就在钦差准备再次拷问之际，陈天立却突然在监中自缢身死，造成了死无对证的局面。
康熙万没有想到这个案子会如此曲折，他已肯定噶礼必定受了贿赂，就连陈天立的死，恐怕也有杀人灭口的嫌疑。康熙于是发下两道圣谕，一道是催张鹏翮、赫寿火速将勘查结果报上来，一道是密令安徽巡抚暗中查访陈天立的死因。
张鹏翮与赫寿明白噶礼逃脱不了受贿的嫌疑，但是，如果真的将噶礼定罪，他们自己也免不了坐视要犯自杀的罪名。何况张伯行始终咄咄逼人，定要查清噶礼罪行，一旦如实禀报，则证明江南只有张伯行一个清官，相比之下连钦差也成了昏庸无能之辈，就更对自己不利了。
进退维谷之间他们决定采取拖的办法，等时间一长，江南士子的气愤平息下去，再采取个折中的办法，惩处几名小官结案了事。但是从去年十二月到今年一月，皇帝一连两道圣谕，催促结案。张鹏翮与赫寿再三商议，决定对督抚互劾各打五十大板，再将噶礼从科场案中解脱出来，于是拟就了一道奏折，大意是：“噶礼参劾张伯行指使证人、诬陷大臣及私刻书籍诽谤朝政都查无实据，张伯行参劾噶礼受贿出卖举人功名之事也属虚妄。但张伯行心性多疑，无端参劾总督，造成督抚互劾，江南大哗，照律应予革职。”
这道奏折刚刚递上，就传遍了扬州，江南士子为之激愤。巡抚衙门前，这几天人流络绎，许多考生、市民都拥到这里，声言要见张清官一面。张伯行在后衙闭门绝客，不肯出来。
张伯行心如火焚，他决心拼着发配充军，也要替江南百姓说几句话。于是，他又写了一道奏疏指出：“科场舞弊，名声狼藉，大江南北，众目交注。噶礼仗势受贿卖官，民愤极大，若不按律严惩，江南民心何托？……万岁要三思三思再三思。”