日军占领广西宾阳县城，这是被俘的中国士兵
“3000对8万”“死守许昌”：豫湘桂战役的《集结号》
实际上，许昌战役开始前，其命运应该就已经注定。
守许昌城的部队，只有吕公良所部新编29师所属三个步兵团（85、86、87三个团）和一个补充团。实际上，86团在许昌战斗前于4月18日奉命在郑州投入黄河河防之战，被日军37师团击溃，基本失去了战斗力。因此，吕师长部下其实只有85、87两团还算完整。补充团由于是壮丁组成，尚未训练完毕，基本没有战斗力。而即便算上补充团，新编29师守城部队也不过三千余人，只相当于一个旅的兵力。
攻打许昌的日军部队有多少呢？按照《河南会战》的纪录，参战部队为日军第12军主力，包括第37师团、第62师团、第7混成旅团，辅以坦克第3师团一部、第27师团一部，合计八万余人。日军出动这样多的部队攻击许昌，原因是日军认为许昌是三国时代以来著名的“军都”，中国军队会重兵驻守。
那么，中国军队呢？
当时的指挥官汤恩伯并没有死守许昌的决心。整个河南战役汤恩伯第一和蒋鼎文积极内斗，互不支援，第二保存实力不愿硬拼，真正许昌危急的时候，没有得到一兵一卒的支援。有的说法是汤在许昌附近没有部队可用。其实仔细看看当时的作战形势图，就会发现29军、87军都在许昌旁边，只是汤恩伯舍不得投入进去。
真正要求死守许昌的，是蒋介石。汤恩伯命令新编29师死守许昌的时候，也明知这里守不住，只不过是用新编29师几千战士的生命，去敷衍蒋介石的命令罢了，而根本没有认真准备对许昌的后援。
8万对3000，装备上更存在极大的差异，但新编29师打得堪称英勇顽强。日军37师团师团副官福岛六郎在回忆文章中写道，日军开始对许昌发动攻势，开始进攻的目标是北门，但遭遇到非常顽强的抵抗。福岛前往前线，一路只见两侧到处是被日军重炮摧毁的中国军队工事，战死的中国士兵的尸体有的半沉在路沟的水中，显然是负伤后无力爬上来而死在沟中的。路面上，日军部队拥挤不堪，汽车、马车挤成一团，原来是前方发现中国军队在路面布雷。混乱中，有骡马跑下路面，踏响地雷。这时，远处的中国军队炮兵开始对日军开炮。虽然炮的数量显然很少，但是打得很准，福岛眼看着他前方20米处一辆辎重车被击中。拉车的骡马被炸成两段，押送的士兵则仰天摔到了道路对面，当即阵亡。日军纷纷撤下公路。
吕公良将军之死：众说纷纭
但是吕将军的牺牲经过，却一直没有一个准确的说法。
吕公良,男,汉族,1903年出生于浙江开化工商业家庭。幼年在本地就学，1920年考取衢州省立第八师范学校，1923年该校并入衢州省立第八中学，他继续求学于八中，1925年毕业，他性格开朗，酷爱古典文学，善作诗文。1926年考入黄埔军校第六期。
1928年毕业，分配在国民党陆军第十三军八十九师，开始戎马生涯。历经1937年的晋中太谷战役，1938年的鲁南大会战、台儿庄战役，1939年的鄂北会战，1944年的中原大战等重大战斗，屡建功勋。连续得到提升，历任国民党陆军八十九师参谋长，第八十五军参谋长、第十三军参谋长、第三十一集团军总部高参、华中抗日总队第五纵队司令、安徽界首警备司令、河南因江警备司令、第十五军新编二十九师师长等职，中将军衔。
按照日本的一些资料，如防卫厅公刊战史《河南作战》里面记载日军12军司令官内山应太郎的说法，虽然证实了吕公良将军在此战中战死，但是没有找到他的遗骸。内山认为对吕将军这样血战不屈的英雄应该予以安葬，对这样的结果心中感到惭愧。
中国方面对于吕将军的牺牲记载则不够统一，显示了史料保存和使用上的缺陷。由于抗战后局势的变幻，特别是国民党政府当时对抗日史料根本没有给与相当的重视，很多抗战殉国的将领，其记载都语焉不详，这是一个普遍存在的问题。
有记载吕将军派人将在许昌督战的刘昌义军长（就是《战上海》中国民党副司令刘义的原型）送走，自己死守巷战阵亡。
新编29师中在此战幸存下来的张访朋先生，在回忆中只提到吕将军5月1日凌晨下令焚毁军旗突围，此后将军牺牲经过则不得而知。
黄埔军校同学会的纪录，讲吕将军率部突围，在苏沟附近被日军包围。将军驰马冲突，左右督战，被日军发现炮击，将军中炮牺牲。
近日，在日本翻阅原始史料，在原日军第27师团少尉军官冈野笃夫所著《进军，中国大陆三千公里》（旺史社，2000年2月第一次印刷）和日军“支那驻屯军步兵第三联队”战史（防卫厅公开战史），日本史学家伊藤正德所著《帝国陆军之最后》一书中，都发现了有关吕公良将军殉国的详细过程。
此后，日军意识到中国军队在许昌北面布防严密。于是利用人数优势，迂回攻击东、南、西各门。30日，攻城开始。许昌守军兵力太少，不敷分配，激烈的战斗持续到5月1日凌晨，南、西门都被突破。巷战中新编29师官兵大半伤亡，吕公良师长被迫下令弃城突围。
吕将军：军人不打仗还有什么用？
应该说，许昌守军的顽强表现，和吕公良将军的镇定指挥和坚定信念有很大关系。张访朋先生曾展示了一封吕公良师长4月20日写给妻子的亲笔信，字极漂亮。信上说：“你这次到许昌短短的两天，走后真使我心中有说不出的难受……战事稳定下去，敌人打走后，再接你到前方来，痛快地住几天，”“今天敌人围攻郑州，恐怕敌人攻了郑州之后，一定要南下新郑、许昌的。但是我已充分准备，打仗是军人的本分，希望他来一拼。恐怕此信到手时，我已在与敌人拼命了……当军人不打仗还有何用。”
由于新编29师的残部突围迅猛坚决，日军的包围圈被撕开了一个口子，吕师长率部突出许昌。
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