袁 庚：我们当时的想法是跟香港的距离，跟人民的距离是很大的，时间就是金钱，你讲给香港人听，香港人会说，算什么东西，当然时间不是金钱，是什么？就是你们大陆的人才说不是金钱，根本不计钱，时间。
香港人对时间就是金钱，效率就是生命，香港人早就知道了，问题他们还没有成为一种口号，这样出来就是了。
陈禹山：大概是1981年，时间就是金钱，效率就是生命，已经在蛇口微波山那个地方，已经竖起来了，竖起来，争议就很大了。很多很多的争议，就是说把钱看的太重了，那个要钱要命，原来就批评金钱挂帅，四人帮批的，实际上就是那个意思，所以两种斗争很激烈。
解 说：1984年，邓小平南巡，在视察蛇口的前一天，袁庚连夜让人制造了一块写有时间就是金钱，效率就是生命的标语牌，竖在了邓小平必经的路口，邓小平看到了，在会见袁庚时，这位改革开放的总设计师，肯定了时间就是金钱，效率就是生命的提法，至此，邓小平一锤定音，消除了当时围绕着口号的种种争议，也给袁庚吃了一颗定心丸。
陈禹山：邓小平肯定了，那个影响就是很大了，后来到全国各地，有些工厂门口，国徽旁边都写着，原来都写政治口号标语，现在都写这个，所以影响之大。
袁 庚：正因为这个口号一出来之后，慢慢地就改变了人们的一些想法，中国的门已经慢慢打开了，开放和改革，人的这个思维也就慢慢得到启发和改变。
解 说：这一年国庆节，天安门广场蛇口的游行彩车上醒目地写着“时间就是金钱，效率就是生命”12个字，缓缓驶过天安门广场。通过电视和报纸这两句口号响遍全国。
马鼎盛：这一句口号是冲破思想禁锢的惊蜇春雷，一位来蛇口投资的外商说，这句口号的价值就在于对国人观念的巨大冲击，整个国家从蛇口开始，向市场经济观念的转变，但是也有人无法接受，早年有许多老干部，在看过蛇口之后，在干部会上大哭，说那个地方除了国企之外，统统都是资本主义了。
其实在社会主义初级阶段，有些资本主义因素是必然的。到今年，各级领导都知道引进外资是大功劳，谁还捧着“资本侵略”的教条去殉葬呢。
袁庚看准备了人们要富，国家要强，思想和观念的革新的是势在必行，1983年，苏格兰出版的航海图上，为什么蛇口港留下了一席之地，显然与国内同行相比，国外更为敏锐地预感到蛇口的美好前景。
试验地欣欣向荣 颠覆国人传统思维
乐俊人：这个地方叫微波山，当年邓小平同志到蛇口视察的时候，那么就是，这个算是一个比较高的地方，那么就是顺着这个台阶，邓小平同志在那儿就登高来看蛇口的这个岸线、码头，招商局的人员啊，有些外面的物资要运过来啊，包括一些生活资料啊，那么就是在这个地方登陆的。
那么当年可能就是说这个包括边检这些都是很简陋的，现在已经一个比较有规模的客运码头。
马鼎盛：1984年1月，邓小平第一次南巡，老人家开心地看到蛇口改革的成果，回到北京后，他召集胡耀邦等7位中央负责人开会说，这次我到深圳一看，给我印象是一片兴旺发达，深圳的建设速度相当快，深圳的蛇口工业区更快，原因是给了他们一点权力。
的确从一开始，蛇口就从干部体制，民主选举，舆论监督等政治制度变革下手，1980年3月28日，蛇口在中国第一个正式实行干部职员公开自由招聘制，动摇了干部终身制，在《广州日报》刊登了新中国人才招聘的第一则广告，工业区全面招聘人才的招生简章。
面对被文学革命颠倒的教育观念，袁庚还率先提出，对于考生要注意综合素质的培养，要具有宽阔的视野，和全方位的知识面，比如考考他们贝利是谁呀？红线女唱的什么剧种呢？在袁庚的指导之下，据说当年蛇口工业区青年人的平均素质远远地超过了暨南大学的学生。
解 说：根据当年的规定，认识干部只能由上级部门调配，任用，而通过这种方式被任用于蛇口工业区的领导干部，常常会闹出一些笑话，比如有一次，工业区的领导问来访美国商务代表团，英国人讲英语，你们美国人讲什么语啊？