出生年份是解谜关键

朱棣究竟是“后生”还是“妃生”，陈济民认为，可以从他出生和死亡的年代来破解。

他告诉记者，《明史》记载，朱棣死于1424年，死时65岁。按实龄64岁推算，朱棣应生于1360年。《中国历代名人辞典》也这样记载：“朱棣，1360—1424”。

他表示，朱棣出生时，朱元璋及其所率的部下在江南和江淮一带鏖战，还无力远去北方，更谈不上俘虏元顺帝的妃子洪氏或蒙古人翁氏。而占领元大都，也就是今天的北京，是在洪武元年八月，这次战事，元顺帝早就料到都城不保，所以在城破之前就已经逃往漠北，大将徐达并没有俘获什么元妃。要说俘虏元朝宫女，那是在洪武三年，徐达大胜，元顺帝病故，宫中无人顾及，一批宫女被俘获。“此事距离朱棣出生已经过了十年，可见所谓洪氏或蒙古人翁氏生了朱棣，是风马牛不相及的。”

再说碽妃。陈济民认为，即使有这个妃子，那也是在朱元璋建立明朝，统一全国之后，朝鲜才有可能送女子入朝。而在此前，尚为元朝统治，朝鲜怎么就能料定将来朱元璋会成为一国之君，而甘冒风险，把女子送给朱元璋示好呢？“所以从朱棣的出生时间来判断，说朝鲜李氏碽妃生了朱棣，也不可能。”

朱棣生母为寿州女子？

既然朱棣生于明朝成立前八年，那到底是哪位女子所生呢？

陈济民表示：“把当年在朱元璋身边有哪几个女人以及她们的生育情况搞清楚了，自然也就水落石出。”

他告诉记者，在元末，朱元璋渡长江时就携带将士以及妻妾一同来到南京，先后在他身边的有6个女人，其中包括后来的马皇后和安徽寿州人李淑妃。这6个女子所生的皇子，都在洪武三年被封为王。

陈济民认为，即使《太祖实录》或是《南京太常寺志》等书被人修改，但历史的痕迹是不可能完全遮盖得了的。《太祖实录》和《明史》中都说马皇后生有5个儿子，包括明成祖朱棣。而秘史则说，马皇后没有生育，这5个儿子都是妃子所生，马皇后据为己有，视若己出。陈济民认为，同为正史，《南京太常寺志》说前三个皇子是李淑妃所生，也从侧面否定了朱棣生母是马皇后。

但是，秘史中却唯独没有说明四子朱棣、五子朱橚是谁所生。而其他几位皇妃的生子情况，在各类史书中都有明确的记载。因此，陈济民采用了排除法。除了那4个明确记载生了哪些皇子的皇妃，剩下的只有李淑妃和马皇后。“马皇后不生育，那么这四子、五子，也应该都是李氏所生。”

陈济民同时认为，这个是李氏淑妃，而不是朝鲜的那位李氏碽妃，后来可能“二李”也有混淆。而正因为确系庶出，朱棣即位后才会兴师动众修建大报恩寺塔以感恩，“无非是向世人宣告他是皇后嫡子，以塞众人之口。”