公认的保守主义者
拉青格在神学思想上是公认的保守主义者。他反对用避孕药和避孕套；拒绝任命女性为神父；猛烈批评拉丁美洲的解放神学(解放神学主张基督教应以争取被压迫、被剥削而处于“非人”的贫困中的人们获得物质和精神生活的解放为宗旨)，将其视为披着宗教信仰外衣的政治学说。他认为，在当前很多发达国家“去基督教化”和世俗化增强的趋势下，有必要在欧洲恢复原始基督教的价值标准。当选教皇后不久，他就采取了一些措施加强教会管理，特别是在伦理道德方面。首先，他在2005年的世界天主教大会上对于天主教未来走向做出规定，天主教神父不能结婚，离婚后再婚的天主教徒被禁止参加圣餐仪式，天主教徒和新教徒不能同时参加圣餐仪式，此后他还曾开除了为天主教徒和新教徒一起分发圣餐的牧师。这些做法均引起了新教各派的强烈不满。此外，他在一次讲话中表示梵蒂冈将不会接受同性恋者或者支持同性恋文化的人成为天主教神父。他的这一讲话引起部分开明教士的批评，同时也引发意大利大批同性恋者的示威。他担任教皇不到一周就批评英国畅销女作家J·K.罗琳的哈里·波特魔幻系列小说，称其“损害了基督教的精髓”，是“邪恶的作品”。还谴责电影《达·芬奇密码》亵渎基督。而以前他亦曾抨击摇滚音乐是充斥情欲的靡靡之音。
教宗本笃十六世亦为中国地震罹难者祈祷
此外，本笃十六世还恢复了此前被弃用的部分教皇服装。他在一些讲话中不断强调白羊毛披肩的重要性，并恢复其最早的古典东方样式。而且，他还恢复了穿在法衣外面的红色丝绸质地的带帽短斗篷(冬天穿的这种斗篷有貂皮)、在家穿着的半袖斗篷、红色户外斗篷和红帽子。教皇穿戴的这些物品的红色是深红色，有别于红衣主教的猩红色。这些被弃用几十年的东西如今重新面世，应该说与教皇重归“原教旨式”的基督信仰的愿望有莫大的关系，是其保守性的一个最为直观的体现吧。
在教会日益世俗化以及面临众多棘手的现实问题的今天，教皇的这种保守思想和举措显得有些过时。德国天主教内部的改革派代表人物、著名神学家汉斯·库英克大呼对新教皇感到失望；神学教授哈森许特尔甚至称拉青格当选教皇是“一场灾难，因为他会更加阻挠天主教会的改革。”
但是，美国天主教大学哲学教授乔治·麦克林这样评价本笃十六世的宗教思想：“新教皇是学者型人物，他非常有能力，具有理论观点，非常关注天主教的传统信仰。他将致力于不让天主教的传统信仰在现代社会里流失或者被淡化。”