1904年经过明治维新而发奋崛起的日本，为了争夺东方霸权挑占据东北的沙俄在积弱已久的中国领土上，打了一场空前规模局势震惊的日俄战争，以日本胜利、俄国失败而告终。当时还曾经有不少中国的报纸为此而欢呼，称之为历史上第一次我亚西亚黄种人打败了欧罗巴白种人之奇迹。日俄战争后的1905年9月5日，日俄在美国的调停下签订了《朴茨茅斯条约》规定俄国将北纬50度以南的南库页岛割让给日本。1917年苏联取代俄国之后，苏联承认《朴茨茅斯条约》有效，并且签署了《日苏中立条约》。

1945年第二次世界大战结束之前，美英苏签署《雅尔塔协定》瓜分战败国土地，美英承诺苏联在二次大战后可以取得南库页岛与千岛群岛的全部主权，于是苏联就废除了《苏日中立条约》对日宣战，并且占领了日俄战争后根据《朴茨茅斯条约》而属于日本的南库页岛和千岛群岛，并且顺便也占领了南千岛群岛，就是日本所说的北方四岛。

1951年9月8号，二战中的这个同盟国与日本签订了对日和平条约，通称《旧金山和约》规定日本要放弃千岛群岛，但是《旧金山和约》中并没有说明千岛群岛中是包括南千岛群岛或者是不包括，它就是日本所说的北方四岛。此后的将近60天，要求苏俄归还北方四岛一直是日本的诉求，1956年在日本与苏联签署关于结束两国战争状态，并恢复外交关系的《苏日声明》中，苏联表示同意在北方四岛中的齿舞岛和色丹岛归还日本。

那么1991年的苏联解体之后，日俄继续磋商领土争端前后签署过《东京宣言》和《莫斯科宣言》等系列的文件，试图推动两国缔结和平条约，但是由于难以在北方四岛归属上取得共识，北方领土问题至今没有得到解决。

昨天普京总理在莫斯科接受日本媒体的采访，其中自然谈到了北方四岛问题，日本记者就向普京透露说，最近日本政府正在讨论一个新思维，那就是把北方四岛按照总面积一分为二和俄国分享。我们知道如果按照五十年代以来的苏俄的建议，只是把齿舞岛和色丹岛还给日本，那么其实俄国占领的国后岛和择捉岛在面积上，那是远远大于齿舞和色丹的。也就是说北方四岛当中，齿舞、色丹是最小的，而国后和择捉是大的，这真叫做寸土必争啊。

于是日本现在想出了，我们不是四个岛屿中要两个岛屿，而是四个岛屿一半的土地，等于是还要在国后岛上割下一块来给日本，这样的话就算是土地面积对等了。那么这个问题普京告诉日本记者说，他是愿意和日本在互相尊重的前提下，讨论领土问题的。但是他说我们俄国人的立场是需要创造解决问题的条件，而不能制造障碍，他强调俄方很愿意创造条件。当然他还把对外政策的决定的权力推到了梅德韦杰夫总统的身上。他说我作为总理，我不管外交政策，所以他暗示他这次不会解决北方四岛问题。

不过即便是普京推掉了日本人关注的北方四岛问题，他却是表现出了前所未有的积极性和兴趣，要与日本改善关系。他表明的愿望十分明显，那就是想吸引日本更多的参与俄罗斯远东地区的开发，普京指出过去四五年间，日俄双边贸易积增四倍之多。日本对于俄罗斯的投资大幅度增长，两国关系在各个领域都要良好的发展。普京还透露说，他这次访问日本期间，日俄将签署一系列的金融经济方面的合作协议，有些还是很大的投资项目。

据我们了解在开发俄罗斯远东的问题上，俄罗斯一直在中国和日本之间是左右逢源。比如中俄输油管道项目，过去多年来就一直有日本方面的竞争参与。而据说在金融海啸之后，日本对于俄罗斯追加了大量的投资，令莫斯科方面感觉是十分受用啊。那么急于开发远东的战略，也有些像日方倾斜。另一方面作为100多年来为争夺东方霸权而屡次发生大战的日俄两个老牌帝国，如今他们又面临着，当初被他们视为鱼肉而宰割的中国的崛起。

那么这两个国家的战略分析家都感觉到，如果在他们身边的中国在本世纪成为与美国平起平坐的大国，对于他们并无益处。特别是对于俄罗斯来说，幅员辽阔的远东地区旁边，如果有一个实力远远超过俄罗斯的古老帝国的强大的中国，或者比如说吧，如果俄国南面出现了一个美国，他绝不会感到舒服的。于是我们就可以理解，为什么俄罗斯很期望与日本联手开发远东。