彭定康带女儿含泪离开香港
查尔斯王子多占了23秒
要让中国国旗准时升起，仅仅得到英方的同意是远远不够的。筹备人员还要在实际操作时，把所有活动需要的时间提前算好，精确到秒，连仪仗队每一步走多远都计算好了，不能有丝毫误差。安文彬为此专门从美国买了一块相当精确的手表，与伦敦格林尼治天文台和南京紫金山天文台对好了时间。他还让两个司仪专门掌控时间，设立了礼宾总协调和中方技术监控人，严格掌握时间。而军乐团的两名副指挥，用读秒的方式掌握国歌响起时间。
然而，到仪式进行的时候，还是出现了一点小意外。当时本来给查尔斯王子的讲话时间是6分钟，但他一讲就讲了6分23秒。为了抢回这23秒，担任现场指挥的安文彬命令随后的活动加紧进行，司仪讲话速度加快，仪仗队加快步伐，终于把时间赶回来了，还多争取了一秒。再往后，英国旗帜于59分23秒开始降下，最后是59分53秒完全降下，我们多出了7秒的时间。
但我方不能违反协议。为了控制时间，安文彬站在乐队指挥旁边读秒，一直到58秒的时候，才让指挥抬起指挥棒，这中间有将近5秒的“真空”时间，很多人都奇怪，以为当时技术上出了什么问题。当时的《人民日报》文章也提到，英国国旗徐徐降下，“这时，距零点只差几秒，全场一片肃穆”。当时他们肯定不知道，这是为了保证国旗百分之百精确地于1日零时零分零秒在香港上空升起。
给港府官员排座位
不仅是升国旗，安排座位也费了一番周折。英方一开始就提出要邀请一些国际要人参加仪式，而且要坐在主席台上。
这是我方不能接受的。让国际人士坐主席台，含有交接仪式搞国际监督之疑。交接仪式是中英两国政府的事，不容旁人介入。经过数轮争执，英方终于同意让他们坐在观礼台上。
这个问题刚解决，英方又提出，港英政府的官员，也应该上主席台。这个建议中方同意。这些官员中，有一部分人是所谓“坐直通车”，即以前是香港殖民政府官员，交接后就是香港特区政府官员。
港府官员上主席台的事情是定了，但“坐直通车”的官员坐在主席台的什么位置又成了难题。由于主席台按英方政府代表团和中方政府代表团分坐东西两边，中间有过道分开。港府官员7月1日零时零分零秒之前是港英政府官员，之后则是香港特区政府的官员。因此，他们坐在哪一侧都不合适。英方正犯难的时候，我方提出：让他们坐在主礼台和主席台后面那些座位。那些座位在最后，没有分隔，也就无法说清坐在哪一方。
让旗子飘扬成了大问题
最开始的设想把交接仪式放在室外，但考虑到受天气的限制，最终决定转移到室内。可这样一来，如何在室内让旗子飘起来又成了最大的问题。双方研究出的方法是，用空心旗杆，底座装上鼓风机，将旗子吹起来。这样的旗杆以当时中、英两国的技术水平和时间的限制都无法制作，因此旗杆是由美国生产的。国旗旗杆是8.28米，特区旗杆是7.28米，这两个高度是根据会场高度和观众的视觉舒适度严格计算出的。
另外，旗子要飘得漂亮，旗杆顶端的菱形孔要打多大、风力多大、旗子的质地、厚度、重量都有关系，都需要严格测算。为了达到最佳效果，筹备小组反复调试，国旗换了十几面，特区旗换了二三十面。
如何升旗也有两套方案：人工和机械自动。我国国歌需时47秒，也就是说要在47秒内将国旗从0米升至8.28米，机械自动升旗的时间很不好控制，不容易与国歌演奏同步，于是只能采用人工。可人工升旗难度也很大，3个升旗手的每一个动作速度是多少，要升多少米都要做到非常准确，为做到万无一失，他们练了5000多次，手上到处都是裂口。典礼那天，国歌唱完国旗到顶，半秒不差。
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编辑：
张梅
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