2009年12月16日，就在我们采访周述恒的那一天，美国《时代》杂志揭晓了今年的年度人物，“中国工人”作为唯一入选的群体，排在亚军位置。而这一荣誉在过去只授予给了两个中国人：周恩来和邓小平。《时代》这样写道：中国今年能成功保八，归功于数以千万计背井离乡的中国工人。“正是这些男男女女，他们过去的奋斗、现在的思考以及对未来的看法，引领着世界经济走向复苏之路。”但这个伟大而平凡的群体，却正在遭受种种磨难。

在《中国式民工》中，周小凡为了帮工友刘全海讨回被老板拖欠的两千多块钱工资，一次次地去社会和劳动保障局寻求帮助。但最终的结果却让周小凡非常失望。

记者：你打工的时候，经历的最大的委屈是什么？写进书里面了吗？

嘉宾：拿不到工资，

记者：那是你多大的时候。

嘉宾：因为你经常拿不到工资，那时候是十七八岁，十七八岁。

记者：你书里有描述讨薪的情节吗？

嘉宾：有，他老板直接不给，老板还打人。书里面它就有存在这样一个故事，就是我们先到劳动局去讨薪，就带着他讨薪，劳动局当时就是区劳动局给我们，就是本来就是两千多块钱工资，对不对，但是它区劳动局，只调解给我们一千来块钱，我当时就不服气，我就想到市劳动局去告，然后我那个朋友他就说算了，我们就跑来跑去，因为农民工他跑来跑去要花钱，他一天不上班，他要花钱，他说我们三跑两跑的话钱也去了，我们还会心里很累，我们能拿到一千块钱不错了，然后他，你如果同意调解的话，你就要按一下手印的，因为你没有公章，那种私人的章就要按一下手印。那你就同意调解了，同意调解这一切就板板钉钉了

“这个手印一按下，就意味着同意调解，也就意味着，二千多的工资，他也就同意只拿一千来块了……他们是为生活所要奔波的民工，他经不起时间上的折腾。他们付出的艰辛再多，都认为是自己的力气，不是花钱买来的，用完了还可以自生，都不曾想自己的付出和回报已经失去了相应的平衡。——《中国式民工？如此调解》

刘全海同意只拿回一半的工资，并对劳动局的办公人员千恩万谢。但是就在他们拿着盖有劳动局公章的文件去找老板要钱的时候，却遭遇了工厂保安一顿毒打。这些故事情节都是周述恒亲身经历过的。讨薪是周述恒心里难言的伤痛。因为有很多农民工法律知识匮乏，不知道如何维护自己的权益，周述恒便帮助他们去讨要工资。

有一个在首饰厂做过的，就是做你们手上戴那种戒指的首饰厂，我当时去为一个朋友要工资的时候，我本来想，我说小弟我顺便也帮你拿了，他们工作了三四个月，拿不到一分钱的工资，你们相信吗，都不会相信，我怎么就工作三四个月拿不到一分钱工资，那个人还倒欠他一千多两千啊，工作大半年啊。那为什么欠呢，就是他是做那个金粉，他有时候不小心把金粉撒掉了，那个金粉在地上拈不起来的，撒掉了然后一直扣，一直扣，一直扣，做了很久，还倒欠工厂一两千。

中国每年发生农民工讨薪案件几万起，但能成功讨回的却不足两成。不仅如此，农民工要面对的还有安全问题。在《中国式民工》中，有一个章节，名叫《工伤之痛》。讲的是一个叫秋娥的女孩子，在塑料厂做工时，被砸伤的故事。

成品模具可能是锣丝没固定好，竟然一整块掉了下来，这块模具属纯铁铸成，起码也有三百多斤，掉下来生生的砸在了秋娥的手上，竟将秋娥的整只右手齐齐的砸断，鲜血一直不停的从被砸处流出来。——《中国式民工？工伤之痛》

秋娥的原型是周述恒的一个工友。周述恒曾经帮助她到劳动和社会保障局去讨要薪水。但是几个月之后，这位工友就发生了这样的意外。

记者：我看你在书里面写了一个叫秋娥的人，在工厂工作的时候也是手指被切断了。

嘉宾：手指切断掉，那这种切断手指的事，不是一个，很多。就是她手切断掉，从这里切断掉，老板不赔，老板只赔偿你医药费，然后工伤赔四千多块钱，这个四千多块钱，一生呀，手指断掉了就是一生的残疾，这是一生的东西怎么四千块钱就能买断掉，这太不合理了。

医生过来看了一下，摇摇头说：“这个手掌都碎成这样了，肯定是接不了，得马送去医院做手术。”好的是，这个老板并不刻薄，立马也跟着救护车去了医院，临走时紧张的吩咐小张：“机器还得开起来，千万小心，因为这批货要赶着出。不然，客户会扣钱的。”

还有一个就是在塑料厂，我也是工友，他然后，那个塑料厂是高温的，它是高温，然后它那个温度一千多度啊，喷出来那个塑料一下子打在这个脸上和身上，整个毁容掉，但是你知道他的结果是什么，最后解决的结果，没有找老板赔偿。

记者：为什么呢？

嘉宾：因为他这份工资，当时是一千四百多的工资还算挺高的，十二个小时，但是如果他觉得他出去了找不了这份工作，老板当时赔了医药费，其他没有任何赔偿。

记者：然后他还继续在这家工厂打工。

嘉宾：还再继续做，因为他觉得再出去找不了工作了，因为如果你要找老板赔偿，他们也私下，我们商量，他们也讲，如果我们要找老板赔偿的话，这份工作就得丢掉。

如果说工伤还是有避免的可能性，那么职业病就是民工无法回避的问题。2006年的统计数据显示，我国有毒有害企业超过1600万家，受到职业病危害的人数超过2亿。在这2亿人中，农民工占了绝大多数。在《中国式民工》中，第六章叫《职业病之殇》。讲的是一个接触香蕉水的工人，在工作了两三年之后，晕倒在车间里。