李开学妻子否认有经济压力 丈夫也从未提及
2008年1月，李开学的生前好友田某到上海出差，见到了李开学，在和其他几个同学一起吃饭时也谈起了博士延期的事情。
李开学同学：“之前我就打电话问过他，因为我的那个同学，也是在这个学校学国际政治的，跟他应该是一届的，2006年还是2007年就毕业了，我就问他，我说你们都是同一年的，为什么你到现在还不能毕业呢？现在还拖着呢？他说老板不让啊，这个‘老板不让’就是他的导师不让他毕业。这个话我能够以我的人格担保，也愿意承担法律责任。这个话绝对是他亲口给我说的。”
曾子墨：他有没有具体地阐述老板为什么不让？”
李开学同学：“他说这个课题压力蛮大，他说课题搞了几年。”
曾子墨：“是因为有了课题的工作，他不能完成论文，还是老板不让他毕业，希望他花更多的时候留在学校去帮他做课题？”
李开学同学：“他也是这么说的，也就是说，这个老板的意思就是想让他继续跟他把这个课题继续再搞一搞。”
曾子墨：“那按照他的说法，是老板故意不让他毕业了，而不是他本身能力的问题。”
李开学同学：“我认为从能力角度来说呢，应该是不成问题。因为他是完全凭自己的努力考进大学的。能够考进去的话，因为我以前在高校也待过，就说只要能够考进去的话，而且李开学在武汉大学他的研究，他的论文是很优秀的，从这个方面来判断，做博士论文的话，我认为应该是不会有问题的。”
据了解，截止到李开学离开这份课题研究工作的时候，他也只写了第一卷当中某一部分，很少的章节，而他的同门师弟则表示做课题对于李开学来说的确有些吃力。
电话采访李开学同学：“这个延期的压力，他也反正40多岁的人了嘛，他的同学啊，像我们的师弟都有的要毕业了。但是他延期了两年，就是说五年了，所以他压力可能还是比较大。他自己尽管平时很少很少，也几乎不说，但是他心里肯定是感觉，脸上是没面子的，心里感到很难过的。”
记者：“是这样，那您平时觉得他家庭的压力，您觉得是不是说他也有一些经济方面的原因，他要出去代课？”
李开学同学：“压力主要是经济方面的，他小孩上大学，我们的嫂子原来也读书，后来算工作了，但是待遇不好，全家老小都是他一个人。”
曾子墨：那这几年的博士生活，你先生他过得辛苦吗？
李开学妻子谢芳：“从心里讲，实话实说我先生不辛苦，我也不辛苦。因为他喜欢读书，我很喜欢他读书，他也愿意，我也很高兴。”
曾子墨：你心里面对导师会有埋怨吗？”
李开学妻子谢芳：“说没有肯定是假的，那肯定是。我先生，你说在你的名下读书，他毕竟是个学生，来你这求学，迟迟毕不了业，这个原因我到哪去找去？这个答案谁能给我，谁能告诉我？”
李开学在武汉大学读硕士期间，发表了大量的论文，并且以优秀毕业生的身份拿到了硕士学位。因此谢芳坚信丈夫的学习能力。
曾子墨：“迟迟毕不了业，为什么首先想到埋怨的是导师呢？是不是有可能也有你先生自己的原因，年龄大了，生活又有负担，又有压力，读起书来确实很困难。”
李开学妻子谢芳：“这一方面我也曾想过，但是我感觉这都不是我们一家三个人的困难，那如果把他做课题这段时间剪去的话，他真正一心扑在做论文这方面，我想可能这一方面会快一些。”
曾子墨：“这些年读博士的期间，除了做课题研究，他还把时间花在哪儿了？”
李开学妻子谢芳：“这个也是我到上海去了以后才知道的，就像说平时我先生在外边有代课。其他家属到达宿舍，整理遗物的时候，翻看他的东西，才给我拿了一个翻译公司的一个英语几级证书，我才知道他在外面兼职代课，兼职翻译。”
据谢芳介绍，他们在江苏上班时所攒下的积蓄，在李开学读博士之后仅够维持她和孩子的生活，李开学的学费和生活费则由他自己想办法解决。他每月从学校领到300元的补助，加上在校外兼职代课和翻译，每月收入大约在500-600元。
李开学妻子谢芳：“我就是也不想打扰我先生，也不想给他压力，那我就负担我和儿子。因为这个时候一直以来，我们，尤其他喜欢读书的一个人在穿着和生活装扮方面，我们都没有太高的要求。过一般普通的日子我们还是可以的，并且内心还是很高兴的。就是说经济上，对我和先生不是生活上的负担，没有压力。”
曾子墨：“这可能是您的看法。”
李开学妻子谢芳：“对，这是我的看法”
曾子墨：“但是在他来说，300多块钱一个月，在上海这样的大城市里面生活是非常困难的。”
李开学妻子谢芳：“正是基于这样，我不知道，我感觉委屈，愧疚先生。我对不起他，我不知道。”
曾子墨：“他出去做这些兼职的工作，生前从来没有告诉过你吗？”
李开学妻子谢芳：“没有”
曾子墨：“读书这些年，你们的收入主要靠什么”
李开学妻子谢芳：“就是像刚才说的那样，他在上海，那他负责他个人的生活起居。那我在武汉打工，我就照顾我自己，我儿子的。”
根据现行的教育制度，国家给予博士生每月一定的补贴，北京，上海，南京等地基本上每人每月500元，而其他中小城市最低的只有每月300多元。有人把博士生三点一线为主的生活形容为“三位一体”：一个狭小的床位，一个固定的机位，一个随便的食堂座位，加上一个瘦弱的身体。
曾子墨：“他从来没有叫过苦吗？说仅仅靠这300多块钱，没办法生活。”
李开学妻子谢芳：“没有，从来没有。”
曾子墨：“你和你先生两个人似乎都不太愿意去承认，在生活上，在经济上所面临的这种压力，是真的不觉得有压力，还是说，就是要强？”
李开学妻子谢芳：“这个从我自己本人感觉，因为先生没跟我说过，他自己在那里一个人生活，我不知道，那更不要说我的感觉。那我个人也没有这方面的，我就只是感觉只要有他人在，相信一切都会好起来的。”
曾子墨：“有评论说在你先生身上压着几座大山，包括像课题、论文、家庭、经济还有以后的就业，这样的说法你同意吗？”
李开学妻子谢芳：“我作为一个妻子，不知道怎么样回答，就是他个人这一个，论文和课题可能是占了很大一部分的时间和精力，至于工作的问题，就我其实个人了解的话，作为一个博士，不是像我们想象，非要到行政上当一个领导人才能实现自己的梦想。那我到一个一般的高校当个老师，吃饭是没有问题的吧。”
一个博士学位为何让他付出生命的代价？
校方表示，李开学在校期间还有大约4000元的欠款将一笔勾销，这些欠款包括，李开学曾申请助学贷款1.2万元，他后来通过自己打工和兼职工作偿还了一部分，剩有1000元未还，此外还欠学校住宿费1800余元。
李开学事件发生后，在网上引起大家的广泛讨论，他的校友为他在网上建立纪念堂，网友们除了震惊和惋惜外，更多地在讨论一个博士学位为何让他付出生命的代价。
曾子墨：“回想李开学求学的过程，您认为他为什么会读得这么艰苦，最后会甚至是死在电脑前面？”
李开学同学：“我认为这还是跟他有些想法，他可能不太，跟我不一样。因为我感觉40多岁人来读博士，我个人认为是不太合适的，但是他可能有他的想法，他可能不了解高校的这种，可能至少不了解这个学校的导师和学生之间的关系，所以他对自己的这方面的情况就没有把握住。”
李开学的同学介绍，在核心期刊发表论文，经济压力，就业问题，是现在每一个博士生都要面临的三座大山。除此之外，为导师打工更成了一条不成文的规矩，学生甚至把自己的导师称作“老板”。一些学生反映，一直为‘老板’做着与专业没有关系的项目，每月得到400-500元的报酬，如果在外面一些公司兼职，挣的钱要远比这个多。可为了完成论文，顺利拿到学位，还是不得不跟着“老板”做。
李开学舍友：“在现在的这种学术体制下，你认为导师跟学生的关系是平等的吗？然后就是说，当导师说我这有个课题让你去做一下，你能跟他讨价还价吗？不可能的事情。没有任何一个学生敢去这样子做，你知道我的意思吗？因为你的话语权是不平等的，而且在博士期间来讲的话，可以说导师是掌握你所有的，怎么来讲，也不能说生杀予夺大权，就是说你必须要按照，全部都要听从他的一些想法，否则你就……，当然可能有的导师会好一些，但是我觉得最起码从体制上，还有从文化上来讲，学生是没什么话语权的。”
在对李开学事件的评论中，除了叹息，也引起了目前在读高校生对博士培养机制的讨论，由于能否毕业不仅仅取决于论文的水平高低，博士生在专注学术研究之余，还要为其它所累，而随着目前中国就业形势的愈发严峻，博士生背负的压力也越来越多。