在上个世纪80年代和90年代初，中国人对于萨翁的崇拜和好感曾经达到了顶峰。但是在1993年9月23日那个夜晚，经由他的口宣布，2000年奥运会花落悉尼而非北京，又让无数中国人倍感失落。

但实际上，早在第一次申奥的时候，萨马兰奇就已经站在了北京这一边。1993年５月，在2000年奥运会举办权确定前夕，萨马兰奇应邀出席在上海举行的第一届东亚会开幕式，并且在第二天赶赴北京与当时的奥申委领导会面。就在那一天下午，萨马兰奇突发奇想，他向工作人员要求，给他提供一辆自行车，他要亲自来感受裹身于中国首都市民自行车洪流的独特感觉。于是乎我们看到，在北京最繁华的大街上，一位国际体坛的最高领导，骑着自行车融入了普通北京市民车轮滚滚的汪洋大海。

许戈辉：当然获胜是好的，但更重要的是参与。这是您一直在强调的。参与。这是不是您多年来支持中国举办奥运会的原因呢?因为您相信奥运会确实应该在世界上人口最多的国家举办。

萨：是的，我想我们应该让世界上人口最多的国家,中国举办。如你所知，我们尝试让北京在2000年举办，但是最后是在2008年。但是我想,在2000年和2008年之间，八年的区别，但是在中国八年会是非常关键的。但是这八年对中国来说是非常显著的,因为这些年来你们国家的改革开放，我想中国在2008年组织奥运会比在2000年要容易很多。

1997年萨马兰奇在上海参观第八届全运会时，曾对何振梁说：国际奥委会没有把2000年奥运会的主办权交给北京，是犯了一个历史性错误。在北京申办2008年奥运会之初，萨马兰奇甚至动员了他的好朋友、巴塞罗那申办奥运会的功臣罗德斯在全世界为北京奔走拉票。

许戈辉：在莫斯科那次会议最后一轮的投票中，在您宣布之前，当您拿着信封走向台前时，您是不是已经知道结果了？

萨：没有，事实上我不知道最后的决定，但是我猜想，北京应该是胜利者

许戈辉：所以那个时候您就非常有信心。

萨：是的，非常有信心。因为，在第一轮的投票中，北京是第一位。而最终我看到了，中国人的欢笑和喜悦,我们也因此而高兴。

许戈辉：是的，我想您真应该在那个晚上到北京来。如果您在北京，您会感觉到巨大的喜悦，而我相信您也会得到很多的亲吻和拥抱，因为人们真的很爱您。

萨：我记得那个时候,中国的主席在莫斯科。就在那天晚上,作为一个惊喜，我和国际奥委会执委，我们去了中国大使馆，去祝贺你们的主席。

许戈辉：去庆祝。

萨：对。

2001年7月13号，当萨马兰奇打开那个密封着的信封，读出“北京”的那个瞬间，整个中国都沸腾了。而萨马兰奇的脸上也挂着欣慰的笑容。三天后，完成了在任期间最大心愿的萨马兰奇宣布卸任。

2008年9月，在亲赴北京观看了这届被评论界誉为“空前绝后”的奥运会之后，萨翁撰写了一篇文章，题为《我为什么爱中国，尊重中国？，文中他这样写道：三十年来我29次访问中国。我从中国收获了爱和友谊，也学会了爱与尊重中国人民。

萨翁走了。他把半生的风云留在了身后，把他所热爱的奥林匹克事业留在了身后，把没有为家乡马德里带来一届奥运会的遗憾留在了身后，也把与中国之间的缘分和友谊留在了身后。放下一生所承载的种种重负，安息于一片宁静的土地，一个传奇就此以一种最为云淡风清的方式画上了句号。

他曾缔造了一个体育界的传奇、一个价值观的传奇、一个和平的传奇。

我们失去了一位伟人，一位导师和一位朋友。

再见萨翁，愿天堂也有奥林匹克。 

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