1903年，张灵甫出生在陕西一户农家，1923年，他考入北大历史系。后投笔从戎，考入黄埔军校修补科。1937年，抗日战争爆发，张灵甫参加了著名的"八一三"凇沪保卫战，面对武器装备远远优于国军的日寇，杀红眼的张灵甫甩掉上身军服，抱着机关枪跳出战壕，带领100多名"敢死"队员连续打退敌人七次冲锋，打死打伤日寇800多人。而远在湖南长沙，为了躲避战火，9岁的王玉龄随家人离开故土，四处迁移。

王玉龄：只是到一个地方，我们就包一层旅馆，因为我们还带了厨子，带了家庭教师浩浩荡荡的一大家子，佣人都带上了，所以对我们小孩来讲，那是很高兴的事情，就在，好像在旅行。

当时，年幼的王玉龄还无法体会到战争的残酷，随着日军步步紧逼，王家从湖南迁到贵阳，王玉龄也在颠沛流离中渐渐长大。

王玉龄：日本人轰炸过的地方，有时候手啊，腿啊掉在电线干上面，那是很凄凉的。就觉得对日本人的仇恨是很深很深的，我就觉得我是中国人，我应该为中国出一点力。我妈说，你能做什么，什么都不会，她说你不是跟人家去添麻烦嘛。

就在王玉龄想要参军的念头被母亲阻止时，她并不知道，有一位名叫张灵甫的军人正在前方，对日寇南征北战。在军长王耀武将军的率领下张灵甫几乎参加了抗战8年内所有的重大战役，因为表现突出，他几乎年年晋级受奖，又获得"模范军人""常胜将军"的称号。

关于张灵甫在对日战场上激战的故事其实有很多，据说曾经有一次，外国记者采访张灵甫，问他说："您认为中国一定会胜利吗？"他说："一定会！"那记者又问他说:"胜利之后，您认为您会做什么呢？"张灵甫回答："那时候，我已经死了！"这位在战场上的拼命三郎其实并没有死在抗日的炮火之下。不过，他曾经在南昌会战的一役当中受过重伤，当时他的右腿中弹负了重伤，蒋介石马上派飞机送他到香港去治疗，让英国著名外科专家给他诊治。手术之后不久，张灵甫在报上看到说有军人不宜出国养病的规定，所以他不顾医生劝阻，伤未愈就提前归队，从此留下了残疾，人家送他一个外号，叫他"跛腿将军"。就是这样一个战场上的硬汉，在抗战刚刚胜利之后，却马上展现出了他柔情的一面，在接下来的一段人生岁月当中，他演出了一幕让很多人觉得有点不可思议的爱情传奇。