凤凰卫视7月6日《开卷8分钟》以下为文字实录：

梁文道：我们都知道化学的英文名字叫做Chemistry，而看这个Chemistry这个字呢，它又跟另外一个字是绝对有关系的，另外那个字叫做Alchemy。这个Alchemy跟Chemistry的关系是什么样的关系呢？Alchemy就是炼金术。从这个字根上的关系我们就了解到，原来炼金术跟化学是在同一个源流出来的。大部分人都认为炼金术就是化学的前身，就是化学的始祖，很多以前的炼金术士用的那些坩埚、烧瓶那些东西，到现在我们很多中学的这些化学实验室都还在用。甚至很多人发现以前炼金术士在炼金过程里一些标准的一些程序，也是现在化学家做很简单的实验的时候的标准的程序，由此可见炼金术果然是化学的前身，但是为什么炼金术不被认为是科学呢？

一想到炼金术我们马上想到的是什么呢？就是一些骗子，到处告诉我们他能够把一些破铜烂铁炼成黄金，把一些很贱的金属变成一个贵价的金属然后拿来卖。那么到底炼金术是不是一种骗子的科学，或者是前科学时代迷信的产物呢？那么是不是我们现代化学出现了之后，炼金术就再也没有一点存留的价值呢？这两天我跟大家介绍一本书，这本书相当的厚，但是就是中文译本还没译全呢，它就是要讲的这个炼金术的历史。更重要的是就是从炼金术的历史里面了解，到底炼金术想做的东西是什么，这本书叫做《寻求哲人石》，副标题叫“炼金术文化史”，他的作者是一位德国的化学史家，叫做汉斯·魏尔纳·舒特。

那么他现在是德国国家研究基金会自然科学史的委员会主席，是位在德语世界里面相当有名的科学历史学家，这本非常厚的书只是他十几著作里的其中一本，了不起。一个七十岁的人，一辈子能够写这么多大书是很值得佩服的。好，我们就先来看看到底炼金术是什么。他开宗明义就说，炼金术不是大家所想像的那种专门糊弄人的、骗人的东西。而是什么呢？炼金术是把某些物质提升到更高层次的艺术，同时也是通过控制物质的方式，把为破解物质秘密而奋斗的人，也就是那个炼金术士，提高到一个更高的生存状态的艺术。

那么这么讲炼金术，它就变得更加神秘了。什么叫做把物质提升到更高的状态呢？它这里面就提到，他说在古代的时候，其实很多炼金术士跟这个挖矿、主矿的这些矿工，他们的关系是很密切。你想像一下以前的矿工，在这个矿脉底下挖洞挖的很深，然后碰到那些黑漆漆的矿石的时候，他会觉得自己深入地心，摸触到了大地的秘密，然后拿出来那个黑不溜秋的那些东西，经过熔炼、煮炼之后，变成一个截然不同的散发出光彩的一些的金属，这是个什么过程呢？

在他们看来物质是需要解脱的，而这个工人就是它的解脱者，正由于他模仿的神的事业，所以他才能够成为解脱者，所以他与大自然没有区别，大自然的目标就是他的目标。大自然需要他，以便借他的手来达到自己的追求。也就是说这个金属，这么漂亮的金光灿烂的金属，从一些黑色的矿石里面挖出来，然后熔炼出来，这就好像是自然，自己的一个升华，大地上的物质达到一个更高阶段一样。而做着这个工作的这种人，以前是矿工，后来是炼金术士，难道他不是协助这个解放过程，协助这个升华过程里面很重要的一个人物吗？对于这样的人物，你如果带着一个侥幸之心，纯粹是想来学点魔术去骗钱，或者就算不算骗，你真的相信他是能念经，你要在这里面发财的话，这是不对的。就等于任何有良好声誉，或者是良好品行的风水师都知道，风水这个东西你不能够靠它发大财的，像陈振聪这样子就不对了，那么大家知道陈振聪是谁了。

好，然后呢，这里面就说到，因此要成为炼金术士，必须显示出不辞辛劳的勤奋，而且还得有严格尊重真理的精神。也就说必须具备如今人们期望科学家所具备的品德，还要有另外更为重要的东西，就是首先要有资格，证明自己有资格得到上帝的恩赐，满怀虔诚和具有良好的道德信念，才能够从事这门高尚的艺术。而说到这门高尚的艺术，我们就必须要认识所有的炼金术，就是我们今天所知道的炼金术，大家都说是大概罗马帝国时期，埃及的亚历山大城那边开始诞生的。这座城市会聚了当时西方世界包括亚洲、欧洲、非洲，三个大陆里面最有名的一些学者，会聚了三个地方的古老的智慧与文明，而在这里面催生了现代的炼金术。

而这时候有一个人，叫做Hermes·Trismegistus。那么这个人，翻译成中文简称就叫赫尔墨斯据说是当时的一个智者，这个人很怪，他这个名字你一看就叫赫尔墨斯是谁？大家知道今天邮差如果你集邮的话，就知道邮差有一个神保护他们，是希腊天神其中的一个神，这个脚长着对小翅膀飞的很快，是个神之间的信差，这就是赫尔墨斯。但赫尔墨斯这个神，是炼金术士的保护神，同时也被认为是个曾经存在过的人物，写过一本很了不起的大书叫（《秘术即要》音对）我以前也买过这本书，看了半天不知道他在干嘛。

我们看看这个人是什么样的人，他是说这个人他同时也是个神，而且Hermes在英文就是水星嘛，那么水星跟他有什么关系？因为水星Hermes就是汞就是水银，水银是变化无常的，跟水星一样，正如这个神的性格也是变化无常。他能够把所有的金属变成非金属，也能够把非金属变成金属，他到处游荡跑的非常快，而且是个中介物。在神跟人之间是信差，他也是精神跟物质世界的中介。然后他写下了很多奇妙的文章，这个人写了一些什么奇妙文章，比如说写了这么一句话“真理肯定是存在的，毋庸置疑，上方与下方相同，上方等于下方。某物的奇特之处是要发挥作用的，如同万物产生于一，并因对一的观察而脱颖而出，万物也是通过变化从一而生，一的父亲是太阳，母亲是月亮”。

天哪，这什么玩意，这就是非常点睛的炼金术文献，你如果今天在欧洲一些大图书馆，看到一些以前中古的手稿，看到的就是这堆东西。炼金术总是要用最神秘的语言来传达它的知识，不是不想让我们知道，而是因为它要描述的这个对象，根本是超乎语言文字的逻辑。