窦文涛：话说淮军刚开到上海的时候，几乎没人瞧得起这支叫花子军呐，连上海的这个官绅、百姓都对这支军队能不能打仗表现出强烈怀疑，在这个时候，还是李鸿章勉励自己的弟兄们，要自尊、自立、自爱、自强，当然他是用这个浓重的合肥土话，来表达这个意思的，说出来就是贼娘的，给我好好搞。

他呢，这个牢记他的这个恩师曾国藩的教诲，一到上海就以他的主要精力，抓三大纪律、八项注意，当然那时候没什么三大纪律八项注意，就是抓训练、抓纪律，希望能够尽快地提高淮军的战斗力。

他什么招啊，其实他也没什么自己的招，他就是照搬湘军的这个营规营制照搬过来，比方说李鸿章聊过啊，说湘军能打仗，我还当他们有什么艺术，其实不过是站墙子而已，什么叫站墙子？就是说湘军打仗啊，行军打仗一到一个地方，就在这个营房周围挖沟，然后筑些这个高墙，这是湘军这个行军打仗的必修课，我看这个深挖洞、高筑墙，一直就是中国人打仗的传统项目，照这个曾国藩的话来说这叫步步为营。

解说：讲实惠的上海人开始对“叫花子兵”们刮目相看了，安徽来的“丘八”不中看，却中用。可是上海的大亨们既然肯花大价钱把淮军请来，当然不是让他们成天在那里唱唱歌、摆摆样子的，而是让他们拼命地去打仗，上海的英法联军也一再要求，淮军参与联合作战。

雷颐（中国社会科学院研究员）：而李鸿章呢，他就特别希望用刚组建的这支军队，特别希望淮军要主动进攻，打一两个胜仗就能鼓舞淮军的士气，并且使淮军被人刮目相看。这时候，你淮军一个破破烂烂的像叫花子一样的军队，究竟你行不行？所有的人都抱着怀疑的眼光看，所以李鸿章开始也是主张，洋人是要“会防”，但是不能“会剿”。

解说：李鸿章舍不得手中的家当，他并不急于把他的“宝贝疙瘩”投入战斗，面对官绅们和洋人一再让他出兵的请求，李一边装孬敷衍，一边等待战机，正是他的这些决定才使淮军保存了实力，避免了重大损失。忠王李秀成大兵围困上海，三个多月来迟迟没有发动进攻，除了恶劣的天气因素外，更多的考虑还是不想与“洋兄弟”正面交战，这位作战勇敢的太平军名将一直在努力，试图在外交上追求与“洋兄弟”达成谅解，甚至不惜以从上海后撤为条件，他的幻想是“让我们单独同清军交战”。嘉定，青浦县落后，忠王的忍耐已经突破的底线，他决定亲率大军，予以回击。

方堃：五月初，李秀成发动了太仓之战，在太仓之战当中，太平军歼灭了清军五千余人，击毙了外国干涉军数百人，荡平了清军的营垒130多座，并且缴获了大批的洋枪、洋炮。

解说：接着太平军又乘胜追击，在奉贤桥大败敌军，在这次战斗中，中外会防军的损失更为惨重，法军上将卜罗德被击毙，英军中将何伯负伤，华尔的常胜军一败涂地，英法联军遭受重创后开始老实起来，他们一下子龟缩进上海城区，再也不敢轻易露头了。太仓之战把中外会防军打得落花流水，但由于李鸿章拒绝参战，淮军没有受到丝毫损失。

六月初，太平军进逼上海近郊，忠王大军铁马金戈，声势浩大，上海城再次风声鹤唳，草木皆兵，然后这一次瘟疫又帮了李鸿章的忙。

翁飞：1862年6月，上海发生了一场大瘟疫，这场瘟疫对交战的双方都带来了很大的影响，是主攻放太平军，由于缺医少药，所以它的部队减员得很厉害，这时候李秀成在这样一场天灾面前，他不得不考虑撤军，在撤军之前，他采取了以攻为守的策略，首先从虹桥打开一个缺口。

解说：一直在等待时机的李鸿章觉得机会来了，是骡子是马该遛一遛了，于是，他果断地下令还击，并调集六千淮军中的五千兵力，亲自率领，志在必得。战斗在大雨中持续了数小时之久，双方打得异常激烈。

方堃：虹桥之战是淮军援沪之后的第一战，从某种意义商来说，它只能成功，不能失败，为什么呢？因为通过这第一战淮军才能够立威扬名。因此，淮军上上下下都非常重视这次作战，据徐宗亮《归庐往谈录》当中记载，李鸿章是亲自搬了一把椅子坐在虹桥的桥头亲自督战，来稳定和鼓舞军心。

戴健：战斗中，张遇春的“春”字营败退下来，当然李鸿章心里很窝火，他面无表情说，拿把刀来把他头砍了，吓得张遇春赶紧从地上爬起来跑了，他跑哪去啊？他又上前线去了。

翁飞：张遇春是巢县人，早在李鸿章最早拉团练时，张遇春就是他最忠实的部下，李鸿章既然要拿他的人头来开刀，真可以说是把看家本事也都使出来了。

解说：事后，李鸿章在给曾国藩的信中得意地说，当军情危急时，“鸿章跃马而出，不作生还之想”，显然这种姿态不仅是给部下将士，更是给近在咫尺，按兵不动的洋人们看的。这一仗再怎么说也是李的独家专利，因为洋人“未出一兵助剿”。

淮军首战告捷，军威大震，各种神奇的传说也开始不胫而走，有人说淮军五千战胜了“长毛”十万，而李鸿章跃马定乾坤更是被传得神乎其神，一时间“军中呼为武翰林”三军无不奋勇。李鸿章自己也大吹特吹，有此胜仗，我军可以自立，洋人可以慑威。吾师可稍放心，鸿章亦敢学战。

接下来的八月和十月，又是两场恶战，由骁勇善战的程学启部和刘铭传部，攻打太平军慕王谭绍光部，一场在上海西区的北新泾，一场在更外围一点的四江口。矮个子文盲将军程学启，在炮火硝烟中驰躯调度自如，令李鸿章大为赞赏，“程将勇略皆裕，战守可靠”。刘六麻子这回则领着自己刚刚练成的洋枪队上阵。打得极其过瘾，洋玩艺儿的威力再次让李刮目相看，惊叹不已。

接连三场胜仗，上海人再也不敢小看“叫花子兵”了，就连一向鄙视中国军队的英文报纸，《北华捷报》也盛赞淮军，把它描述成“优秀军队”，叫人想起了“古罗马军团”。

四江口之役后，上海之围彻底解除，太平军被迫退守苏昆腹地，李鸿章也很快于年底实授江苏巡抚，真正做上了封疆大吏。后来有人把此役称作“东征第一大捷，亦为中兴第一转机”。虽然不免有些吹捧的成分，但不可否认的是，苏南战场的转折确实到来了，一个即将属于李鸿章和淮军的时代，已经悄然拉开了帷幕。