1964年12月中旬，中央召开了一个多月的工作会议，会议本来是总结交流四清经验，按原定日程开了几天后，在一次很小规模的常委扩大会上，两个主席争了起来，毛泽东和刘少奇的矛盾骤然激化。

黄峥：他们的分歧后来是，主要出现一个对四清运动的性质到底怎么看，刘少奇认为这还是一种四清和四不清的矛盾，或者是人民内部矛盾和敌我矛盾有一些交叉，党内外矛盾的交叉等等的，是这么一个矛盾。那么毛泽东认为这个都没有说到根本，它根本应该是社会主义和资本主义的矛盾，无产阶级和资产阶级的矛盾，这个就性质看法有一点不一样。再一个在具体的方法上呢，也有一些分歧。这个他呢，就是毛泽东认为刘少奇搞的那些方法，这个是不对头的，什么扎根串连啊等等的，他认为是没有意思的，他认为呢，要发动群众，要发动群众开大会啊，就是这么样来搞。刘少奇当时看法，有些真实情况你掌握不到，他还是派人要了解到真实的情况，要扎根串连这样等等的。毛泽东认为这个方法不对，就是有些这样的分歧。

那么再一个就是毛泽东提出呢，是这个运动的重点呢，是要整党内走资本主义道路的当权派，那么刘少奇认为对这个提法他是不同意的，他认为呢，他是说这个还是有什么问题解决什么问题，好像不能说成派，他说一说派啊，这个人数就太多了，你这个他认为党内呢，不应该有这个走资本主义道路这么一派，他好像这个是不大好理解的。

陈晓楠：时间到了1964年，随着四清运动的进一步展开，毛泽东和刘少奇之间的分歧也愈演愈烈起来，人们至今还记得一件事，就是1964年12月26号，也就是毛泽东71岁生日的时候，他在席间看似不经意地对周围的人说了几句意味深长的话，他说“你们什么事情都不向我讲，你们搞独立王国”。据后来人的回忆，在整个吃饭的过程当中毛泽东一边喝酒，一边说话，那天晚上话说得格外多，很多话都像是“话中有话”，一顿饭吃了整整两个钟头。

黄峥：1964年底1965年初那一段，是分歧是比较明显，因为党内的干部中也都已经明显地感觉到了，都已经就是说已经做在面上了，因为以前有些分歧是在背后它的个人之间，好多大部分人是一般是看不出来的，也不知道的。但是那个事情呢，大家都看出来了，所以就比较明显了。

解说：如果说毛泽东提到的有人搞独立王国，还只是黑云压城，那么在两天之后，也就是1964年的12月28日，在毛泽东主持的中央工作会议上风雨骤至。在这次会议前，毛泽东向身边工作人员要了党章和宪法，带入了会场。

黄峥：少奇讲话，讲话呢这个毛泽东就插话，他要插两句话，要说一个什么，表达一个什么事，刘少奇没有注意到毛泽东是否讲完了没有，他就好像毛泽东这么一停呢，他就又接着往下讲了，有这么一个，毛泽东可能呢，当时大家也不知道，毛泽东可能觉得刘少奇打断他的话了，没有让他充分地讲完，这是有这么一个情况。后来再还有一个情况就是，因为这是当时是以各个单位汇报各地的四清运动的情况嘛，邓小平也是主持会议的嘛，他是总书记嘛，他就说认为毛主席说你参加不参加都可以吧，就是说因为这个研究具体问题，你也不一定参加，就这么一个。

就是毛泽东拿着宪法和党章，他说你们一个不让我讲话，一个不让我出席会议，我也是个党员，我能不能讲几句话啊。这个只是一个具体的一个动作吧，但实际情况表明他有意见，他就已经说明确的表示对，主要是对刘少奇有意见了。这个是，这是很清楚的。

解说：1964年底到1965年初，中共中央在北京召开工作会议，毛泽东亲自主持制订了《农村社会主义教育运动中目前提出的一些问题》，简称《二十三条》。多年之后，美国作家斯诺曾经问毛泽东，你什么时候明显地感到必须和刘少奇分道扬镳？毛泽东回答，那就早，一九六五年一月《二十三条》发表。《二十三条》中间第一条，就是说四清的目标是整党内走资本主义道路的当权派，当场刘少奇就反对。

黄峥：就是1964年底1965年初那一段，制订《二十三条》过程当中，毛泽东对刘少奇的意见比较大，两个人的分歧，关于四清好多问题都有分歧了。毛泽东的意见比较大，大家干部们都明显地感觉到了毛和刘之间，两位主席之间发生了很大的意见了。大家弄得下面都很不好办了。这样就有一些同志，党内老同志，好像我记得是贺龙啊，也有薄一波啊，他就跑到刘少奇那个地方说，说这个恐怕这样下去不行，还是少奇同志你主动一点，就是说找主席解释解释，检讨检讨。因为他人家也不好说叫毛泽东去检讨。

这样呢，刘少奇是听取了、采纳了他们的意见，后来他主动到毛泽东那里做自我批评了，他说我对主席尊重不够，当然也做了一些解释了，就是这么个过程。后来也据回忆说，一度毛主席好像表示谅解这个事，有一个回忆说薄一波，薄老，薄一波的回忆说是在有一个场合，毛主席当着一些人，大家的面还说我批评少奇同志了，但是你们以后还要听他的话，好像表示了一种谅解的、和解的这么个意思，有这个表示。但是后来的发展表明，毛泽东对刘少奇的意见是比较大的，可以说一直延续下去了，没有得到根本上的纠正。