拿下了“三大王”，李鸿章又去找潘鼎新、吴长庆和刘秉璋。潘的父亲被太平军杀死后，潘正在三河镇办团练，誓死为父报仇，所以李鸿章一封信过去，他正求之不得，立马率部前来。

吴长庆的父亲吴廷香是跟李文安一辈的团练头子，与李家也算有过交往，战争中也被太平军所杀，与太平军有不共戴天之仇。至于刘秉璋本人，他的家乡也被太平军洗劫得很干净。李鸿章自己的父亲和妻子也是死于战乱的。如此如此，李鸿章手下汇聚了这样一帮子与太平军有杀父之仇的将领，官兵的情绪和战斗力可想而知。

李鸿章太明白安徽人的心性了，面子比天大，乡情比地深，只要够交情，要头也能给。哪怕有一丝八竿子打不上的“关系”，说有用的时候就有用了。所以他尽可能把老乡的关系用足用透。就这样，他七捣鼓八捣鼓，居然历时仅数月，就拉起了有十三个“营”的上万人的淮军部队。

与此同时，李鸿章还留意招募幕僚，他的安徽同乡周馥(从此跟了他四十年)，还有后来成为亲家的蒯德模、蒯德标这时都成了他的幕僚。当然，跟刘秉璋更近乎些，他们从师生关系发展到同僚，亲家，天下太平后，李刘两家共配对了七门婚事。

九千淮军衣衫褴褛 坐英国轮船开进上海滩

英国人戈登

1862年4月5日至5月29日，这支新组建的淮军前后分七批，乘坐钱鼎铭等上海士绅花18万两白银租来的英国轮船，前往上海。据周馥后来的回忆说，船过南京的时候，清清楚楚地看到江边堡垒上全副武装的太平军将士，一个个剑拔弩张，他们只是由于外国轮船而不敢开枪，眼睁睁让淮军从眼皮子底下溜过。而淮军士兵也生怕遇到意外，一个个闷头不敢出声。九千淮军，就是在这张外国“虎皮”的掩护下，到了上海前线。

上海这个五方杂处的花花世界，此时已有了二十年的开埠历史，满天满地都是势利眼，哪能看得起这群叫化子般的淮军呢？大概除了钱鼎铭等少数人，没多少人会相信，这帮老土能够打败太平军。李鸿章当时驻扎在城南的徽州会馆，他沉着地对部下说，不要在意那些流言蜚语，但看谁会打仗，能否打胜仗。