2008年是我们大家永远不会忘怀的一年，在这一年我们经历了许多许多。当然在这一年，我们的慈善事业也向前迈进了非常大的一步。这也可能是过去的百年中，中国在慈善业上所最引人关注，所最惊心动魄，所最功勋卓著的一年。

我一直在思考这次论坛，大家将达到一个什么样的目的，将讨论一些什么样的问题？我觉得推动慈善的观念，澄清人们在慈善事业方面的一些过时或者说不正确的看法是很重要的。

我在准备这次演讲的时候特别查阅了一下中国过去的《辞源》、《辞海》还有《中国大百科全书》，在《辞源》和《辞海》上居然没有发现"慈善"、"慈善家"这样的名词，非常的遗憾。那么，在《中国大百科全书》上，对于"慈善事业"的解释如下："从同情、怜悯或宗教信仰出发对贫弱者以金钱或物品相助，或者提供一些其他实际援助的社会事业，带有浓郁的宗教和迷信，其目的是为了做好事，求善报，慈善者通常把慈善事业做是一种施舍。"同样，我们可以看到，在英国的《大不列颠百科全书》中对"慈善基金"示意如下："一种民间非盈利性组织，由捐赠人提供财产，并由自己的支援进行管理，以其收入服务于对社会有益的目的"。美国的《大百科全书》对"慈善事业"的条文示意是："最悠久的社会传统之一，它借用金钱的捐助和其他的服务来提升人类的福祉"。这三条不同的揭示出自于不同的时代和不同的环境，确实让我们看到我们的先前的慈善事业的理念和许多世界的国家有很大的差距。在这一点上，我认为我们这次的慈善论坛应该进一步在中国弘扬慈善文化，并对之加以澄清，加以推动。