我们一天到晚说左派，右派，但是这种称呼的是怎么产生的，如何演变成今天的政治概念呢？

其实，一说左派和右派，大家都会有个基本的概念，那就是左派一般是维护小老百姓利益的，希望能够改变现状的人，希望多给普通人分享社会福利的人，求变的个人和团体都是算作是左派。而右派就是保守的，维护既得利益集团的，不愿意改革和变化的政党。但是左派和左派之间各个地区理解的含义差距很大，如果按照美国人的概念，现任的总统奥巴马就是美国的左派，因为他的政敌共和党是美国传统的右派政党，而奥巴马所在的民主党代表着就是美国的左派。为了跟欧洲和亚洲的左派有所区分，美国喜欢把两大派系分别称为保守派和自由派，其实就是右派和左派的另外一种称呼。另外，从党团的名称也可以看出这个党是左派还是右派，像英国的保守党，一听名字就知道这个党属于保守的右派政党，保守嘛，不肯改革！而英国的工党，一听就是代表小民利益的党，把党的名字都用“劳动人民”来命名，肯定是左派政党了！当然这些党的名称和含义今天已经不完全一致了，但是做政治评论的人们依然这样来划分左派和右派。

但是，到底左是坐在谁的左面，右又是坐在了谁的右边呢？先来看看一般议会位置的排列，以最早建立两院制度的英国下议院座位的排列为例。下议院的两派正好坐成对立面，他们面对面就坐，对视，辩论。议会议长坐在正中间，他前面有一张长桌子，把两派隔离开，以防止他们动手打架或者直接决斗。桌子的前面摆放着议会的权杖，权杖大头一面朝着议长的右手方向摆放，尾部朝着议长的左手方向摆放。而执政党坐在议长的右手一边，在野党，就是没有执政的政党，他们坐在议长的左手边。这样从议会的席位就可以看出，谁有权，谁没有权。权杖头的方向正好是指着执政党，正好是议长的右手一边。有实权的一方肯定希望维持现状，对于任何的改变都是迫不得已。相反，坐在议长左手的在野党，他们一定是希望变化，因为不变化的话，他们就没有上台执政的机会。但是，左派和右派的政治含义不是英国人最先叫出来的，而是法国人。

法国大革命后，1791年法国人成立了国民议会，在议会里激烈辩论的过程中，产生了激进改革的革命派和温和维持现状的保守派。两派人正好坐的位置不在一起，改革派坐在议会的左边，保守派坐在右边，从此法国人把两种政治观点不同的人就分成了左派和右派。此后，马克思把这个叫法引用到他的著作里，而且定义为：右派是资产阶级反动派，右派是无产阶级革命派。这个观点后来又传入到了苏联，最后也来到了中国。但是西方世界依然用他们自己的观点去解释左派右派，即保守和改革之分，资本主义和社会主义之分等。