长江清，中国兴。说出如此断言的是中国发展研究院执行院长章琦先生。2004年10月10日，章琦发起了由全国政协人口资源环境委员会主办，中国发展研究院策划、承办的“保护长江万里行”。考查团一行40多人从长江上游宜宾出发，历时12天抵达长江下游终端城市上海，途中共赴21个省市实地调研。用章先生的话说：沿途所见，怎一个触目惊心了得。章先生说，长江已经成为一个任意堆放、倾倒垃圾的“垃圾河”。

凤凰台拍摄大型纪录片《江河水》的“长江号”上，章先生说，他生在江苏的江阴。小时候在长江里玩，抓鱼摸虾。后来到了上海，但每年要回江阴老家看看。后来回去发现了一个不可思议的事，老家的亲威，朋友在被污染的江里钓鱼。他问这么脏的水钓出的鱼能吃吗？家乡的人竟然说：不干不净吃了没病。章琦说亲眼目睹了苏南模式的发展，也亲眼见证了这种发展完全忽略了保护，只是向长江索取。结果是钱包鼓了，大厦多了，可几乎是没有一条河不是脏的了。河，湖里的脏水直接进了长江。很多企业建在江边，有钢铁厂也有化工厂。

章琦曾问当地人，这些工厂建在江边，不是把长江污染了吗？一些地方官员却告诉他：建在江边，好运输，好用水，污水处理成本低，经济发展速度快，开发区还没有建好就已经住满了。2007年春天，章琦发现当地的刀鱼卖到了8000到1万块钱一斤。

我们的船行驶上在三峡中，章先生说，面对这些，他不得不提出长江已处在了生态濒临崩溃边缘。

在船上，章琦先生说到这时，水利部长江委长江技术经济学会秘书长翁立达先生说他们在研究中做出过一个图表。这个图表比较清楚地看出来，长江流域的排污量，在过去的这几年当中一直呈上升的趋势。表里列出的1999年到2004年，大家可以看到，从1999年的206亿到2004年的288亿，实际上在2005、2006年已经接近三百亿了，三百亿是个什么概念呢？就是差不多每天都有八千多万吨的污水进入长江。翁先生说，如果打一个比方，因为黄河这几年的水量大概也就是三百多亿，就是一条黄河污水排入长江，相当于黄河的水量。

2007年5月16日，翁先生在央视的新闻会客厅接受主持人李小萌访问时，李小萌曾问到：都说长江的水量、体量都很大，她的自洁自净的能力也很强，在她能够自洁的范围内，这个污水它能承受的是多少呢？

翁立达说：很多人对长江一个误解就在这里，因为长江水量将近一万亿，水量很大。但我们必须要看到，长江干流江面很宽，可是我们排入的污水一般只能是沿着岸边走，不可能全段面地混合。岸边水域，特别是我们讲的干流城市江段的岸边水域，排污口排出来的污水要沿着边走，我们城市的取水也是从岸边取，所以岸边水的污染对我们人民的生产、生活有着非常大的影响，所以长江不是没有水，而是水质性的缺水，也就是水质不安全，水质污染太严重。我们可以想象，每天都有将近一亿吨的污水排入长江，所以长江污染的水体的量比例一直在上升。

翁先生在接受央视主持人李小萌采访时说：近年来，由于长江干流、支流的沿岸企业不断向江水中排放大量含有磷、钾等有机物的工业污水，再加上农业化肥残留和城市生活废水的排放，长江水体的局部富养化程度日益严重，水华、水葫芦等藻类和水生植物的爆发事件时有发生，长江水质恶化、鱼类的生存受到威胁。

在《长江保护与发展报告2007》中有一个数字显示，污染比较严重的河段是650公里长，长江的总长度是6300公里，李小萌问翁先生：这是一比十的概念，是不是没有想象中那么严重？

翁立达纠正地说：我们讲650公里的概念，是长江干流21个城市江段的近岸水域污染带的长度，不是整个长江的污染，21个城市江段是个什么概念？它的总的长度是790公里。换句话说790公里的城市江段有650公里是污染的，这个比例就相当惊人。

李小萌说：把它放到整个长江长度上来看，觉得它比例占得没有那么大？