这是真正意义上的长达6300公里的长，仅次亚马逊河与尼罗河位居世界第三大川，而长江流域的径流模数却以每公里每秒17.6公升，而位居世界第一。

如同黄河一样，我们的先人也曾一次又一次地寻找长江之源，滔滔江水东流入海，溯流而上的行程可谓艰险之极，那流出之源究竟在何处？那流出之初又是一种什么样的景象？这一切，始终在神秘的氛围中蛰伏着，你可以远望，你可以想象，你只是看见峡谷深深，雪山皑皑……

汉代以前的《禹贡》有“岷山导江，东别为沦”之说，那是把岷江误认为长江的上源；汉代以后的《汉书》，第一次提出金沙江为长江之源；唐代的《蛮书》认为长江源自通天河。明代地理学家徐霞客万里跋涉之后在《江源考》一书中提出，金沙江、通天河是长江上源。清代《小方壶斋舆地钞》中，有长江源的描述，并指乌兰木伦河是长江正源。1949年前后的地理教科书中，说长江与黄河同源，前者源于巴颜喀拉山南麓，后者源于巴颜喀拉山北麓。

望源兴叹的历史终于在1978年夏天结束了。

长江流域规划办公室决心为长江真正的正本清源，并在1976年夏和1978年两度组织江源调查队，深入江源地区，以眼见为实作详尽考察。雪山高处的江源终于露出真相：长江上源深入青藏高原腹地的昆仑山和唐古拉山之间，这里有十几条晶莹清澈的河流，其中较大的为楚玛尔河、沦伦河、当曲。这三条河流中根据“河源唯远”的原则，沱沱河应为长江正宗之源。再沿沱沱河上溯，有东西两条支流，东支较西支略长，故长江的最初源头应为沦伦河东支，东支发源于唐古拉山主峰各拉丹东雪山的西南侧，东支的上段是一条巨大的冰川，冰川融水，点点滴滴，涓涓细流，便是万里长江的初始流出。

你怎么会想到这点点滴滴便是长江之始呢？

你怎么会想到那涓涓细流便是大浪之初呢？

沱沱河的东西两支汇合后叫纳饮曲，下行24公里与右岸的切苏美曲汇合后才称为沱沱河。沱沱河继续自南向北流动，于葫芦湖附近接纳了江塔曲转向东流，当曲在囊极巴陇与沱沱河汇合，更名为通天河。从江源到囊极巴陇的沱沱河长375公里，流动在海拔4500米以上的高原，凭借宽阔的谷地，平坦的地势，缓缓流去，大有厚积薄发之势。谷地中沙洲随起，汉道众多，水流时而分时而合，合则同气相求，分则同声相应，其分分合合状如姑娘头上的发辫，因而称为辩状水系。

长江江源地区海拔6000米以上的雪山有40多座，各拉丹东雪山海拔6621米居群山之冠。那些白雪是去年之雪还是一个世纪、几十个世纪前的雪？或者是古雪与今雪的层累？时间凝固了，凝固成宽阔的冰雪覆盖区，发育出数十条现代冰川，冰川也是风姿各具的，有的如冰塔，气象庄严；有的如冰舌，晶莹剔透；有的如屏障，横空出世。它们都是一种存在，沉默、巨大且久远，它们小心地拱卫、滋润着另一个存在，冰雪融水，细小韧长，绵绵无期……