【物种名称】老虎

【又名】虎，大虫，大猫

【拉丁学名】Pantheratigris

【英文名称】tigerortigress

【科属分类】哺乳纲（Aves）、猫科、虎属

【整体概述】

虎属动物迄今已确认的八个亚种：

1、孟加拉虎：分布于印支半岛，估计种群数量约有3,060至4,735头。

2、西亚虎：（又称里海虎）分布于土耳其、亚洲中部及西部，现已绝种。

3、东北虎（又称西伯利亚虎）：分布于中苏边境的黑龙江及朝鲜一带，估计种群数量约有437至506头。

4、爪哇虎：分布于印尼爪哇，现已绝种。

5、华南虎：分布于华中地区的南部，估计种群数量约有20至30头。

6、巴厘虎：分布于印尼巴厘岛，现已绝种。

7、苏门答腊虎：分布于印尼苏门答腊，估计种群数量约有400至500头。

8、东南亚虎：分布于东南亚大陆地区，估计种群数量约有1,180至1,790头。

老虎头及身体全长：1.4至2.8米；尾长：0.6至0.9米。东北虎是现存体积最大的猫科动物：雄性体重约180至306公斤，雌性体重约100至167公斤。老虎的栖息地多样化，茂密的植被、足够的猎物及水源是老虎最重要的存活条件。

虎的身型巨大，体长约119-290cm，亚种当中体型以东北虎（P.t.altaica）为最，而苏门答腊虎（P.t.sumatrae）体型则最小。虎的体毛颜色有浅黄、桔红色不等。它们巨大的身体上覆盖着黑色或深棕色的横向条纹，条纹一直延伸到胸腹部，那个部位的毛底色很浅，一般为乳白色。生活在俄罗斯东部和中国北部的东北虎在几个亚种当中体毛最长，那是为了抵挡北地的严寒。一般来说，所有的虎，冬天的毛都会比夏天长，体毛颜色和花纹也会比较浅。虎的头骨滚圆，脸颊四周环绕着一圈较长的颊毛，这使它们看起来威风凛凛。雄性虎的颊毛一般比雌性长，特别是苏门达腊虎。虎的鼻骨比较长，鼻头一般是粉色的，有时还带有黑点。它们的耳朵很短，形状如半圆，耳背是黑色的，中间也有个明显的大白斑。虎的四肢强壮有力，前肢比后肢更为强健。它们的尾巴又粗又长，并有黑色环纹环绕，尾尖通常是黑色的。

老虎属食肉动物，捕猎多种类的动物为食粮，一般习惯在黎明至日落期间捕食，主要以大型哺乳动物如猪、鹿、羚羊、水牛及印度野牛为食物。老虎能捕食比本身体型更大的猎物，一头重约一百至二百五十公斤的老虎可捕猎一头重达九百公斤的印度野牛。野外的老虎每一次能进食四十公斤的肉类，在未受骚扰的情况下，它们一般在捕获猎物后的三至六天内重返捕猎地点享用剩余的美食，直至食物所余无几才罢休。老虎跟其他猫类不同之处，在于它们善于游泳，以往曾录得一头老虎游泳长达二十九公里。

虎基本上是奉行单身主义的夜行动物，不过在有些远离人类的保护区里，这些家伙们白天也出来溜达。在寒冷的北部居住的虎有时在白天也得出动四处捕食。它们通常捕食大型哺乳动物，包括各种野鹿、野羊、野牛、野猪，有时也捕捉各种小动物，像鸟类、猴子、鱼等等。据说它们连昆虫和浆果也吃，为了帮助消化，它们也会偶尔啃点草。有时饥饿之极虎也会捕食人类家畜，甚至杀人（吃人的虎经常是那些老弱病残，无法对付健康动物的可怜家伙，而这种惨剧通常只有在人类进入虎的领地后才会发生），因此遭到某些人类的憎恨。如果食物吃不完，它们也会把剩下的藏起来，通常是距离水源不远的地方，等过几天再来吃。

尽管虎是独居动物，并有着自己的领地，公虎仍可能常和自己的配偶及孩子们待在一起。成年虎，尤其是同胞兄弟姐妹之间很可能在一段时间内（未知是否长期性）相互协作，共享收获。虎利用在树干上抓挠以及喷洒排泄物来划分自己的领地范围，一个公虎的领地内可能有不止一只母虎，不过母虎之间的领地未必交叠。公虎对自己的领地严格捍卫，领地面积过大，就难免有人想占便宜。面对无耻的入侵者，公虎通常是奉行杀无赦政策，而且这样也能减少自己未来的竞争对手。母虎一般没这么无聊，即便它们的邻居死了，它也未必会去开拓疆域。

虎不喜欢炎热的天气，因为它们缺少汗腺，夏季到来之后它们总会四处找树荫躲着。由于游泳技术高超，它们更是十分热爱游水，炎热地区的虎特别喜欢在水塘泡澡嬉戏。不过它们的爬树本领就远比不上游泳技能了，估计这是体型太大太重所致。

【地理分布】

老虎的分布范围可按栖息地及猎物的分布情况而不同，以印度的分布地为例，面积只有五百至一千平方公里，范围最大的分布地位于西伯利亚东部，约有一万零五百平方公里。

虎原本有8个亚种，目前已被人类灭掉3个：

P.t.balica：巴厘虎，印尼巴厘岛，1940年代灭绝；

P.t.sondaica：爪哇虎，印尼爪哇岛，1980年代灭绝；

P.t.virgata：里海虎，里海地区，1970年代灭绝。

剩下的5种虎分布在印度、东南亚、我国以及我国东北－俄罗斯远东地区。总的来说虎是林栖动物，只要不远离水源，它们在林地边缘的沼泽、草原也能适应。在我国，虎有4个亚种生存，即孟加拉虎，主要分布在西藏南部、云南西部；印支虎，主要分布云南西双版纳、广西西南部；华南虎，我国特有亚种，因此又被称为中国虎，分布于我国南方地区，经过20世纪50-60年代惊天地泣鬼神的打虎运动以后，基本等同灭绝；东北虎，吉林省珲春县。

【繁殖】

老虎在三至六岁开始繁殖，全年也可进行交配，但主要集中在十一月底至四月初，怀孕期约需一百零三天，每次可生产二至五头幼雏。雌老虎每两年至两年半繁殖一次，并须肩负哺育幼雏的责任，小老虎在十八至二十八个月后便可开始独立生活。迄今寿命最长的野生老虎约有十五岁半，人工饲养的最多可长至二十六岁。

虎没有固定的繁殖期，不过它们常在每年的11月至次年的4月间四处寻找自己的心上人。这种时候女士可能有好几个倾慕者追求呢，当然，只有比武获胜的一方才能赢得美人的爱情。母虎的孕期大约有93-112天，每次通常产下2-3个宝贝，最多可能会生下7个！宝宝们通常在6-14天后睁眼，20天左右学会走路，5-6个月断奶，长到一岁大的时候就能和妈妈一起狩猎了。虽然可以自力更生，孩子们通常还会和妈妈待着，直到2岁左右。东北虎可能成长的比较慢，甚至有年轻的孩子在妈妈身边待四年的记录。一般当妈妈有了另一群宝宝的时候，这些大孩子就会离开母亲了，当然，也有极个别的家伙可能仍然赖着就是不肯走。年轻的母虎一般在36-48个月性成熟，而公虎需要48-60个月。圈养记录中，寿命最长的虎活了26年。

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