
1990年美国进行了一次民意测验:谁是美国人心目中二战期间的欧洲及亚洲英雄?结果,艾森豪威尔元帅和陈纳德将军分享了这项荣誉。
陈纳德将军便是传奇“飞虎队”的创始人,“飞虎队”全称为“中国空军美国志愿援华航空队”,1941年7月来中国参与抗日,当时美国尚未对日宣战。而陈纳德本人的一生也是难以书写的一本传奇。
克莱尔-李-陈纳德于1893年9月6日出生在得克萨斯州科默斯的一个农家。课余时间,陈纳德跟着父亲下田耕作,并帮助继母照顾两个弟弟。尽管生活艰苦,但他仍旧十分乐观。他喜欢读书,又热爱钓鱼、打猎等户外活动。15岁时,陈纳德中学毕业。父亲将身材高大的陈纳德虚报为18岁,并以不错的成绩直接考入了一所师范大学。完成3年大学学业后,陈纳德应聘到一所乡村学校当教师。在25岁那年,陈纳德已是3个孩子的父亲。此时,正值第一次世界大战爆发,美国已对德宣战。经过多次申请,陈纳德如愿以偿地当上了一名飞行员。
有人说,陈纳德天生就是一名飞行员。进入航空界后,陈纳德在当时还十分薄弱的飞行战术实践及理论上一直走在了前面。他曾与威廉·麦克唐纳和约翰·威廉森组成"三人空中飞人"特技表演队。1935年,他出版的战术教材《防御性驱逐的作用》,在国际航空界引起轰动。
1937年年初,当时正在中国中央信托公司任咨询顾问的罗伊·霍尔布鲁斯转来了蒋介石夫人宋美龄的一封信。在信中宋美龄向陈纳德发出邀请,希望他对中国空军进行为期3个月的考察。此行使陈纳德在中国天空找到了施展才华的舞台。
正如陈纳德将军的夫人、著名华裔社会活动家陈香梅女士所说:"一个美国的飞行教官,现在决定要在亚洲对日作战,这可以说是上天的安排。"
1937年7月初,陈纳德抵达中国考察空军。几天之后,中日战争全面爆发。陈纳德接受宋美龄的建议,在昆明市郊组建航校,以美军标准训练中国空军。他还积极协助中国空军对日作战,并且亲自驾机投入战斗。迫于日本外交压力,陈纳德的活动逐渐转为非公开。
1941年,陈纳德在罗斯福政府的暗中支持下,以私人机构名义,重金招募美军飞行员和机械师,以平民身份参战。7月和10月,200多人分两批来华。队员多半是勇敢、渴望冒险、性格不拘的年轻人,由于形式上并非正规军,他们的战术研究和训练反而得以自由挥洒。不久,他们在昆明初试身手,首战便对日本战机予以痛击,此后并连创击落日机的佳绩。在31次空战中,志愿飞虎队员以5至20架可用的p-40型战斗机共击毁敌机217架,自己仅损失了14架,5名飞行员牺牲,1名被俘。“中国空军美国志愿援华航空队”插翅飞虎队徽和鲨鱼头形战机机首名闻天下,其“飞虎队”的绰号也家喻户晓。
由于与某些政客存在分歧,抗日战争即将胜利时,陈纳德被迫辞职。
陈纳德于1945年8月8日离开中国,他在中国生活了8年2个月零8天,与八年抗战结下不解之缘。
1958年7月18日,艾森豪威尔总统和美国会批准晋升陈纳德为中将。1958年7月27日,陈纳德逝世,终年63岁。美国国防部以最隆重的军礼将其安葬于华盛顿阿灵顿军人公墓。他的墓碑正面是英文墓志铭,镌刻着他所获得的各种奖章;背面是用中文写的“陈纳德将军之墓”,这是阿灵顿公墓中唯一的中文文字。
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编辑:
陈雪婷
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