汉成帝是是中国古代超荒淫皇帝中的一位，当了26年皇帝，最后在45岁时死于赵飞燕和赵合德姐妹的温柔乡中。汉成帝喜好很多，体育方面也有特长，足球就是他的最爱，是位名副其实的“足球皇帝”。古代足球运动叫蹴鞠，这是中华始祖黄帝发明的。湖南马王堆汉墓出土的《黄帝十六经》记载，黄帝在打败蚩尤后，活捉了他，对他处以极刑，“剥其皮革以为干侯，使人射之，多中者赏。翦其发而建之天，名曰蚩尤之旌。充其胃以为鞠，使人执之，多中者赏。”蹴鞠，就是现代足球运动的雏形。到了汉代，这项运动在开国皇帝刘邦的提倡下，得到了长足的发展，出了一批足球皇帝，如汉武帝刘彻。最具代表性的是汉成帝，因其太爱玩，体能消耗太多，加上夜夜不忘与美女性交，臣子担心伤了“龙体”，劝他少踢球。他表示，那有玩球不费力气的呢，如果有不费力气的玩法就献上来。后来，《战国策》、《别录》的编撰者刘向给他献了“弹球”的玩法，类似一种纸上足球。