1936年上海运动员周余愚(前右2)在柏林奥运会与奥运冠军杰西·欧文斯合影

“最长与最短的有趣组合”

在中国参加柏林奥运会田径比赛的人当中，上海“神行太保”周余愚，与美国黑人运动员欧文斯的友谊，一直珍藏在中国人的心底。

周余愚出生上海书香门第，十分喜爱体育运动。每当“万国竞走锦标赛”比赛时，他总要赶到会场，偷偷地记住洋人的一招一式，然后自己发奋练习。万国竞走锦标赛从1904年至1916年的比赛，冠军都是洋人所得，面对这种情况，上海一些爱好长跑的青年，自费组织竞走队奋起对抗。1928年那届比赛，周余愚不负众望，终于从洋人的世袭领地里，首次夺得冠军奖杯，着实让中国人高兴了许久。此后，他四年蝉联冠军，名震全国，成为家喻产晓的“神行太保”。

中国代表团出征柏林奥运会前，他是69名运动员中惟一保送入选的运动员。在柏林奥运会的练习场上训练时，欧文斯主动走到周余愚的跟前:“你是日本人么?”“我叫周余愚，中国人。”一口流利的英语让欧文斯惊讶万分。听说周余愚参加的是50公里的竞走，参加100米短跑比赛的欧文斯风趣地把两人比为“最长与最短的有趣组合”。

谈及希特勒推行的种族歧视政策，两位朋友惺惺相惜，欧文斯鼓励周余愚:“我们都是有色人种，一定要在赛场上还击希特勒。”

路途上，20多天的风浪颠簸，耗尽了周余愚大量的体力。在上海周余愚走惯了平地，奥运赛场上换成了坡道，成绩不尽如人意。周余愚虽然第23位抵达终点，但赛后，组委会慎重研究，决定给周余愚设一个只属于他的奖项:“姿势优美奖”。他在赛场上高速而又优雅的走姿独一无二，连欧文斯也替朋友兴奋、骄傲。他奔向周余愚，一把搂住了他，“咔嚓”一声，相片留住了永恒的友谊。