我国三千多年的漫长封建社会中，盛行一夫多妻的“妻妾制度”。但凡有社会地位的文武官员、豪门大户，几乎无不妻妾成群。中华民国成立后，移风易俗，社会各界逐步推行“一夫一妻制度”。我们可以注意到一个现象：在知识界、文化界，以及政府的文职官员里面，比较顺利地推行了“一夫一妻制度”（当然有中间状况、有过渡阶段）；而在军阀界、“武化界”，则相当顽固地仍然坚持“妻妾制度”。例如袁世凯（1859-1916）妻妾10房；曹琨（1862-1938）妻妾4房；段祺瑞（1865-1936）妻妾7房；张作霖（1875-1928）妻妾6房；等等。

那么，民国军阀们如何挑选妻妾呢？

个案很多。本文从中举出两个典型例证：张宗昌（1881-1932）和杨森（1884-1977）加以说明。可以看出，起先军阀挑选妻妾，多为妓女、“戏子”或贩卖的“丫头”等沦落红尘的下层女子；而后来军阀挑选妻妾，则逐渐注重文化教养，寻求一些女学生。

张宗昌妻妾不知数，可考者24名。张宗昌是山东军阀，人称“三不知”将军，即“兵不知有多少，钱不知有多少，姨太太不知有多少”。可考者，计有24个女人。

原配贾氏：张宗昌在老家订了一门亲事，姑娘是邻村的贾氏，贫民出身。张、贾二人没有感情，亦无子女。1916年，张宗昌在南京遇刺，本人无恙，但贾氏却遇害了。

大太太袁氏：张宗昌的“大太太”是袁书娥，沈阳人。张宗昌闯关东后，22岁与袁氏成婚。共生有三男三女。长子三岁夭折；次子张济乐，又称伯伟，号孟揖，生于1914年；老三宁乐，号康侯，生于1917年。三个女儿：长女春娇，后自杀；次女春亭，三女春梅，小学毕业后改为张纯。张宗昌1932年被刺身亡后，袁氏带着亲生的二男二女回到沈阳，住在老桂林街上一栋三层小楼里，以典当为生，到1944年因病去世。袁氏晚年心情压抑苦闷，每天只吃一顿饭，整天跑到小楼阳台上仰头泣呼：“宗昌啊！你为什么死得这么惨啊！你看看今天我们过的什么日子？”

纳妻妹为妾：袁书娥的妹妹袁中娥，小3岁称“二姑娘”，张宗昌收为二房。袁中娥生有一女。

三姨太到七姨太：1920年左右，张宗昌先后娶了五房姨太太，多为妓女，嫁给张宗昌是为了跳出火海；这5房姨太均无子女。

四姨太雅仙是个妓女，为人风流，深受张宗昌宠爱。雅仙善于掠财，积蓄颇丰；1928年，雅仙下堂。

七姨太人称“老七”小巧玲珑，聪明伶俐，张宗昌送“老七”珠宝、首饰很多；1927年，七姨太要求与张离婚，后嫁给天津国民饭店老板。

八姨太安淑义，原为张家侍女。是朝鲜义士安重根的侄女，新义州人。安重根刺杀伊藤博文事件后，日本人要杀安家满门。安重根的弟媳带着六个女儿、一个儿子连夜逃到中国丹东。安家的第四个女儿——安淑义就被人贩子卖到张家做了侍女。安淑义为人温柔、贤淑，张宗昌纳安氏为妾后，1922年生有一女张春绥。张宗昌被刺杀后，1943年3月13日安氏于贫病交加中去世。

九姨太富贵儿，原是杂耍艺人，浪迹街头巷尾，因擅长耍花轱辘棒，有时也在杂技团里献艺。张宗昌观看曲艺，相中了富贵儿，收为九姨太。

十姨太祁氏，河北霸县人，家境贫寒，长大后被卖到北京八大胡同妓院。张宗昌到妓院游乐，恰逢祁氏，赎其从良。1922年底生一子，张盛乐。张宗昌被刺身亡后，祁氏被安排到石老娘胡同，与八姨太安氏一家同住。1941年除夕之夜，日本宪兵闯入她家，将其子张盛乐抓走，盛乐被严刑拷打逼疯。祁氏忧愤成疾，于1944年病逝。

十一姨太，出生在东北一富农之家，长相奇丑。

十二姨太乃一艺人，是张宗昌游玩时遇上的。到张家后，耐不住寂寞，不愿意苦守空房，两个月后就要下堂，后另嫁他人。

十三姨太在张家呆的时间更短，不足一月就下堂，另谋出路。

十四姨太是妓女，北京人，平时爱好就是买衣服，好打扮。1931年，十四姨太在铁狮子胡同因患肺结核，不治而死。

十五姨太在张家呆的时间也很短，不久就下堂另嫁他人。

十六姨太是个唱京剧的武生，为人忠厚老实，张宗昌之母对之十分喜爱，让她随侍左右。没有孩子，张宗昌死后，拿着治善后委员会分给的3000元大洋，改嫁给一布贩。

十七姨太是个美女，嫁给张宗昌后生一女，名春霄。张宗昌死后，十七姨太不愿守节，带着女儿另嫁他人。