在2008年人事任免投票环节上，段先念获得44张赞同票，被任命为西安市副市长。投票前，段先念作了表决发言：“这些年来，我从一名农村青年到高校教师，再到走上今天的领导岗位，离不开各级组织的关心和培养，没有改革开放这样的时代就没有我的今天。”他说，18岁以前，自己从来就没想过能在城里工作，更没想过能当西安市的副市长，所以，内心深处对党充满了感恩。

段先念是西安交通大学的硕士研究生，1982年参加工作，从陕西机械学院(现西安理工大学)管理教研室主任做起，担任过西安高新区管委会副主任、西安曲江新区管委会主任、西安紫薇实业发展有限公司董事长等职，曾使西安高科(集团)公司成为西部发展速度最快的企业之一。