白云深处古刹多
住，是人类生活中重要的一环。翻开历史，从最早的穴居，到今日的大厦公寓，居住条件与环境一变再变，不但空间分配与运用大不相同，日常起居更随之而异，不再像古代只是单纯为了避风雨寒暑及野兽侵扰。同样的，佛教经过二千五百年的时间变异和万千公里跨山渡海的空间转换，僧人居住的品质，不管是居住条件、空间分配乃至起居习惯都发生了相当大的变革。
佛世比丘依树下住
佛陀成道之后，开始说法济生的工作，席不暇暖地在恒河两岸教化。随佛出家的弟子们跟着佛陀过着游化的生活，白日游行乞食于村落，暮时禅修止于“阿兰若”（远离人群喧闹的寂静林野），或息于冢间（适合修不净观），或住于树下（见树叶颜色转变，易生无常之想），或露地坐，不管那一种，皆为舍离对自身的爱著，思惟正道，过着少欲知足的生活。其中以住于树下最为普遍，是比丘“四依法”之一。而所谓的“住”，是“但坐不卧”，为的是让比丘破除对色身的执着，时时保持警觉，专注修行。
然而印度五月至八月是暴雨急骤的雨季，在这段时节里，游行与树下住皆诸多不便，不仅所著的衣物常淋得既湿且重，携带吃力，行走疲劳，甚至人也有被大水吞噬的危险。更何况这是草木生长的时期，路上处处都有虫蚁，此时出游难免践踏生草伤害虫命，所以佛陀将每年雨季定为“安居期”，比丘可以在有覆盖的固定处所夏安居，平时才住在树下。
僧伽蓝的缘起
随着出家僧人增多，集会需要一定的场所，每年雨安居时更需要有专门的住处，加上信众要求供僧，因此便有伽蓝的产生，伽蓝即是僧院，指的是僧众居住办道的宅舍。
第一位供养房舍给僧众的居士是频婆娑罗王，他在王舍城的迦兰陀竹林内建造了“竹林精舍”，佛陀的行脚才有了驻锡之所。后来又有给孤独长者、只陀太子在舍卫城花园中，修建了可容三百人的大室、禅房静处六十三所，以及冬室夏堂、厨房、浴室、洗脚处及大小圊厕等各种设备，这就是有名的“只树给孤独园”，与竹林精舍，并称为佛世最初的两大伽蓝，佛陀驻足其中说法多年。
佛陀并制定了营造伽蓝的基本法则，佛弟子如大迦叶尊者等，都曾亲自带领建造僧舍。当时的伽蓝只是众僧集体居止修行的处所，佛陀曾对诸比丘说：“若用居止房舍、床褥、卧具，非为利故，非以贡高故，非为严饰故；但为疲倦故，得静坐故也。”从早期的树下住到住僧院，比丘住的方面仍以维持色身所需，以便修道为原则。
除大伽蓝外，尚有小型的小屋，称为“兰若”，须建于离村落三里的僻静地方，为少数或个别僧尼的修行所。另有在山林中开凿的石窟，亦为僧人的住处，一般是开凿岩窟成一长方形，入口处开有门窗，窟内中间大厅为僧人集会、经行之处，两边排列着僧房。
佛灭后，塔与石窟的兴起
佛入灭后，佛弟子为纪念佛陀，开始建塔，早期的伽蓝，那怕是一所用树叶建造的茅蓬，只要那里有座塔，有人经常说法，四方僧众即可入内洗足安床，自由来去。而一所完备的伽蓝则另有一些特点，譬如门前有一座建筑名叫“门前水阁”，是一个以泥壶藏水的地方，主要是供信众在入寺之前净面及洗手足之用，这个特点在传入中国之后，演变为寺院前的蓄水池、蓄水缸等。
石窟则始自于阿育王时期，有两种基本类型：一为礼拜窟，造有塔及佛像等供人瞻礼，是众人聚集礼拜的场所；一为禅窟，为僧众禅修和居住的地方。礼拜窟的构成是一长方形前室和一圆形内室，前室为讲堂，左右开凿许多小型石室，仅可容纳一人，以便僧人住在里面坐禅苦修；内室为圆顶建筑，是全窟的中心，室中刻有一座象征佛陀涅槃的塔。印度早期的礼拜窟没有佛或菩萨的像，而晚期的石窟则除了塔之外，佛像随处可见。
这些石窟在佛教传入中土以后，对敦煌、云冈等石窟产生了深厚的影响，只是中国僧人绝大多数住于僧院，并无住在石窟中的传统。因此中国石窟一般很小，没有集会讲经的讲堂，大抵都是雕像画佛，作为观像之用，而在洞窟的前面或旁边另建寺院，作为僧众居住和集会的地方。
中国佛寺院落式格局，空间功能丰富
第一座佛寺──白马寺
东汉明帝年间，印度高僧摄摩腾、竺法兰应邀来到洛阳，住于鸿胪寺（朝廷接待外宾的机构）。朝廷在洛阳雍门外另建一座精舍供他们居住和安置佛像经典，称白马寺，是佛教传到中国后的第一座僧伽蓝。后世沿袭，便将僧人的居所称为“寺”，又称“院”。
早期以佛塔为主体
佛教传入中国，早期建筑以塔为主，塔建立在寺院的中心。院庭有廊围绕，正中院庭的前面有殿堂，房院为僧房。北朝时王公大臣施舍邸第为佛寺成为一时的风尚，这些寺院因原系私人住宅，很少重新造塔，而以正厅供奉佛像代替佛塔。大约在魏晋南北朝时期，汉式佛寺布局已基本定型，采用中国传统世俗建筑的院落式格局，院落重重，常有数十院之多，层层深入，回廊周匝，廊内壁画鲜丽，琳琅满目，引人入胜。
后期以佛殿为主体
隋唐时代，佛寺建筑就逐渐改变过去以佛塔为主体的布局，而以佛殿为中心了。许多寺院无塔，即使建塔，也另辟塔院，置于寺前、寺后或两侧。按照中国的营造法则，在南北中轴线上为主要建筑物，在东西两侧为附属设施，布局对称。
但也有一些例外情况，如唐百丈怀海禅师创立禅寺的僧居，称为“丛林”，却主张不立佛殿，《景德传灯录》卷六〈禅门规式〉说：“不立佛殿，唯树法堂，表佛祖亲嘱受当代为尊也。”故深山的一些寺院，最初只有方丈、法堂、僧堂、寮舍等建筑，并不设佛殿，与佛世伽蓝的风格最为相近。法堂是代表住持说法的地方，是当时寺院中最重要的地方。
北宋以后，所有寺院都建立了佛殿，因禅林规模日趋庞大，僧众与信众日渐增多，为接引信众及应檀信要求作佛事，只有住持说法的法堂是不够的，建立佛殿是必然的趋势。丛林寺院遂逐渐形成诸宗大体一致的规制格局：寺院主体建筑一般按“川”字形布列，包括供佛、菩萨、护法神像的三门殿、天王殿、大雄宝殿、观音殿、地藏殿、伽蓝殿；安置法宝藏经的藏经楼；供祖师的祖师殿；供讲经说法、集会、坐禅、传戒用的法堂、禅堂、念佛堂、学戒堂；供僧众起居、接待用的方丈、茶堂（方丈接待室）、客堂、僧寮、客寮、廷寿堂（养老之处）；容四海云游僧的云会堂；藏舍利、骨灰的佛塔、塔院、海会塔，置钟鼓的钟楼、鼓楼，及放生池、莲池、亭台园林等。
明代以来，最常见的“伽蓝七堂”的建筑格局，一直沿袭至今，七堂为佛殿、法堂、僧堂、库房、山门、西净、浴室。另设转轮藏殿或藏经楼，便于僧众习读之用。“西净”又作东司净房，即是厕所。此外在佛殿、法堂两侧分建祖师堂（西侧）、伽蓝殿（东侧）。而整个寺院由多层院落组成，形成僧众独特的宗教生活区，也形成信众礼拜游观场所、僧俗学修道场及园林、佛塔等集于一体，具中国特色的综合性佛教设施。今日我们走入佛教寺院，多能见到这般具有丰富空间语言的建筑特色。
白云深处古刹多
中国寺院绝大多数建于山中，或依山而建。东晋慧远大师居卢山东林寺，与隐士二百余人结白莲社，同修禅净，从此开启山林佛教，佛寺多建于山水之间，名山、古刹相得益彰，历代诗人作了无数佳句吟咏。如唐僧灵一的“僧院”有这样的描述：“虎溪间月引相过，带雪松枝桂薜萝；无限青山行欲尽，白云深处老僧多。”僧院筑于山水之间，一来远离尘世的纷扰，僧人较能专心修行，与佛世比丘选择寂静阿兰若处，是相同的道理；二来山区面积广大，可建造完整、宽广的寺院，僧人也在大自然的熏陶中，体悟真理、蕴育道业。
共修共住，陶铸身心
中国丛林有严格的共住规约，如：不得窜寮闲谈、不得闲游各处，无故不得三人聚论及大声喧哗，有事外出或回寺须告销假，其余生活各事，如沐浴、洗衣等，也都各有规定。因丛林的生活强调的是“共修共住”，过的是团体的生活，须随众作息，任何作息以不扰众为原则。对自己而言是收摄身心，不令放逸，藉由团体的砥砺，陶铸身心。对团体来说，则是道风的维系与建立，故祖师大德莫不以住丛林、守清规为要。又凡衣钵戒牒俱全的游方僧到寺，都可挂单，暂住于云会堂，须遵守共住规约。过一段时日，经住持同意，亦可留下，成为该寺的僧众。
除了丛林共住规约，僧人生活举凡洗手、登厕、沐浴等等皆须以佛法提醒自己，起正念、发广大心，如“以水盥掌，当愿众生，得清净手，受持佛法”、“洗浴身体，当愿众生，身心无垢，内外光洁”这些相应的偈颂所制成的标语，在寺院各角落随处可见。
空间会影响人的行为及生活形态，僧人居住的空间及空间内提供的内涵，与僧人的修学息息相关。从住树下到住寺院，在不同的居住空间里，僧人所面临的挑战或许不尽相同，在居住的品质已提升的今天，如何在物欲上淡泊，又配合现代的居住设施，提供良善的空间与内涵来推广佛法，应是现代僧人所要努力的方向。
（中国佛教文化信息中心提供 文/《香光庄严》）
